La operación "rama de olivo", lanzado el pasado mes de enero 20 por las fuerzas armadas turcas contra las milicias kurdas de la Unidad de Protección Popular (YPG) en el norte de Siria, está llegando al final de su primera semana. La ofensiva turca, llevada a cabo con los aliados libres Ejército sirio (FSA), un grupo de oposición al gobierno de Damasco, se dirige contra Afrin, Azaz y Manbij.
Hasta la fecha, aún no está claro cuál será el alcance y la duración de la operación, que ya es complicado y está lleno de riesgos. El ejército turco está penetrando la región controlada por YPG con el Leopard-2, tanques de fabricación alemana, desde el norte y el oeste, apoyados por un intenso fuego de artillería y ataques aéreos masivos. En el este, las operaciones son conducidas por la FSA. En el frente sur, la lucha contra el JPG ve a la milicia Tahrir empleada por el Sham, un grupo de oposición sirio, antes conocido como Fronte al Nusra. tiroteos intensos se producen también en el Monte Bersaya, colina alta importancia estratégica cuya cima fue conquistada por el ejército y las milicias turco 22 la FSA en enero. Las operaciones de las fuerzas armadas turcas y las milicias aliadas sirias de Ankara apuntan a la fortaleza del Ypg en Afrin. Para alcanzar la meta, el ejército de Ankara no se mueve desde el este, a lo largo de la ruta Azaz-Tell Rifaat-Afrin en territorio plano, sino desde las colinas al norte y noroeste del cantón kurdo de Afrin. El avance en las llanuras expondría a los militares turcos al fuego Ypg, causando las pérdidas que Ankara intenta evitar por razones domésticas. Aunque ralentizada por la conformación del territorio, la penetración desde las alturas permite adquirir una posición dominante en las llanuras y bombardear Afrin con artillería. La estrategia de las fuerzas armadas turcas parece prever un largo asedio de la ciudad en manos de la Ypg, cuya población es de aproximadamente 200 miles de habitantes. Al mismo tiempo, Ankara está abriendo varios frentes para fragmentar las milicias kurdas, formadas por 8-10 miles de combatientes, con el fin de debilitar las líneas de defensa. El objetivo militar de "rama de olivo" parece, por lo tanto, rodear a Afrin para obligar a los kurdos a rendirse. Al mismo tiempo, dando una demostración de fortaleza en el norte de Siria, Ankara parece establecerse el objetivo político de condicionar las estrategias de los otros actores con intereses en la región, los Estados Unidos y Rusia. En esta perspectiva, Turquía tiene como objetivo demostrar su poder y capacidad para cambiar las estructuras geoestratégicas en Siria, en lugar de eliminar el que juzga la amenaza Ypg a sus fronteras del sur. Oficialmente, se ha lanzado el YPRO, las milicias del partido Unión Democrática (Pyd), el entrenamiento kurdo sirio forma parte de la oposición al gobierno de Damasco con el apoyo de los Estados Unidos. Las autoridades turcas juzgan a los grupos terroristas Pyd y Ypg porque creen que están vinculados al Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK). Comprometido durante años en una lucha separatista contra Turquía, el PKK es considerado una organización terrorista de Ankara, los Estados Unidos y la Unión Europea. Para el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, la operación "rama de olivo" para Afrin y Manbij, más tarde ampliada a Azaz, tiene como objetivo evitar la formación de un "corredor de terror" utilizado por Pkk, Pyd y Ypg en la frontera entre Turquía y Siria. El objetivo político de "Olive Branch" fue subrayado por fuentes cercanas al gobierno turco, que emitió declaraciones a la prensa con la condición de que permanezcan en el anonimato. Según estas fuentes, Ankara está decidida a extender la operación en el norte de Siria desde Afrin primero a Manbij y luego al este del río Eufrates para socavar la cooperación de los EE. UU. Con el YPG. El área, controlada en gran parte por los kurdos, alberga una veintena de bases militares estadounidenses. Si bien los objetivos parecen claros, la duración de la "rama de olivo" todavía no es previsible. Según el presidente Erdogan, la operación "durará todo el tiempo que sea necesario para lograr sus objetivos". Una vez que Afrin fue conquistado, el plan turco también preveía la instalación de una administración respaldada por Turquía en la ciudad. Según algunos analistas, esto podría lograrse al comienzo del verano. Sin embargo, varios factores pueden influir en el rendimiento de la "rama de olivo" y en el logro de los objetivos de Ankara. En primer lugar, la tendencia de las operaciones se ve frenada por la morfología de la región de Afrin. A diferencia del resto de Siria, el territorio es, de hecho, parcialmente montañoso y denso con bosques, características morfológicas que limitan el avance de los tanques turcos. Además, el clima invernal severo y lluvioso debilita el potencial ofensivo de Turquía y la capacidad defensiva del Ypg. Las milicias kurdas podrían, por lo tanto, evitar el contacto frontal con el ejército turco y establecerse en las alturas, contando con el apoyo de la población local para organizar la resistencia. Sin embargo, no se puede excluir una confrontación frontal entre el ejército turco y los JPG. Por el momento, los YPG se están aprovechando de operar en un entorno montañoso que limita los movimientos de las unidades blindadas y la efectividad de los ataques aéreos de Turquía. Esta situación podría evolucionar hacia una larga guerra de guerrillas, que presenta altos riesgos para las fuerzas turcas convencionales. En este contexto, el YPG podría replicar las tácticas empleadas por el Estado Islámico: retirarse entre la población de los centros de población, obligados a permanecer en la zona de combate para ser utilizados como escudos humanos. Esta hipótesis tendría un alto costo para Turquía: las grandes pérdidas civiles serían, de hecho, explotadas como una herramienta de propaganda contra Ankara. En cuanto a las repercusiones internacionales de "rama de olivo", parece que la operación ha obtenido el respaldo de Rusia, que controla todo el espacio aéreo sirio al oeste del río Eufrates. Esta perspectiva ve a Moscú consciente del hecho de que la iniciativa militar turca exacerbará las ya tensas relaciones entre Ankara y Washington, aliados de la OTAN, para poner en dificultades a la Alianza Atlántica. Por otra parte, Rusia podría haber supuesto que el YPG, bajo la presión ofensiva turca y la FSA, podría ceder ante el empuje de Moscú para el retorno Afrin al gobierno de Damasco. En este marco de interpretación, queda por ver si Moscú ha puesto límites a la "rama de olivo". En particular, se trata de entender si Rusia estará dispuesta a proporcionar a Turquía acceso indefinido al espacio aéreo en Afrin o si solicitará limitar las redadas. Esta condición fue planteada por Moscú durante la operación Escudo del Éufrates, dirigida por Ankara contra el Estado Islámico y las Fuerzas Democráticas Sirias (Sdf) en la orilla occidental del río desde agosto 2016 hasta marzo de 2017. Es probable que Rusia defina la duración de la "rama de olivo", sincronizándola con el progreso del ejército del gobierno sirio en la provincia de Idlib (al sur de Afrin) y la lucha en Deir ez-Zor, en la frontera entre Siria e Irak. , donde los YPG se dedican a operaciones para controlar las reservas de petróleo. En esta perspectiva, el ejército de Damasco, respaldado por la fuerza aérea rusa, tendría más tiempo para consolidar el control en Idlib y podría avanzar hacia Deir ez-Zor. Esto consideró, Ankara, que en el presidente sirio Bashar al Assad cambió de posición aceptando su permanencia en el poder, podría haber comenzado las negociaciones con Damasco para obtener el consentimiento de la "rama de olivo". Sin embargo, Al Assad parece consciente del hecho de que Erdogan apuntaría a su despido. Por lo tanto, el ejército de Damasco podría decidir apoyar a los JPG en Afrin o en los territorios al este del Eufrates. Alternativamente, Al Assad podría tomar una posición de espera, con la esperanza de que, al final de la "rama de olivo", Afrin y los territorios kurdos del norte de Siria serán devueltos al gobierno de Damasco.