Músculos artificiales, bajo costo, novedad absoluta

Los músculos artificiales fabricados por la Universidad de Colorado en Boulder tienen una elasticidad, velocidad y fuerza extremas, capaces de replicar el rendimiento de los músculos reales y la autorreparación, gracias a la introducción de un líquido dentro de la almohadilla blanda que permite el movimiento de la articulación. El estudio de estos dispositivos activados eléctricamente de bajo costo se publica en Science. La robótica suave está en constante evolución, los dispositivos rígidos de los robots convencionales están siendo reemplazados por una nueva generación de dispositivos suaves que pueden realizar una variedad de tareas, incluida la manipulación de objetos delicados como un huevo o incluso levantar objetos pesados. Y los 'músculos artificiales' elaborados por investigadores de la Universidad de Colorado suponen un paso adelante en este sector: funcionan gracias a un suave cojín en forma de rosquilla, dentro del cual hay un líquido aislante. El cojinete está conectado a un par de electrodos y cuando se aplica el voltaje, el líquido se mueve, lo que hace que su caparazón cambie de forma. Además de servir como fluido hidráulico que permite movimientos versátiles y más rápidos, el uso de una capa aislante líquida permite que este tipo de dispositivos se autoreparen. “La introducción de un líquido aumenta el rendimiento, la expansión y la contracción de las articulaciones, así como la velocidad y la fuerza”, explica Chiara Laschi, del Instituto de Biorrobótica de la Escuela Sant'Anna y una de las principales expertas de robótica blanda. "Estos dispositivos son comparables en fuerza, velocidad y eficiencia a los músculos reales". Los llamados actuadores Hasel, como los investigadores que los fabricaron llamaron a estos músculos artificiales, "combinan versatilidad y rendimiento como ningún otro músculo artificial" y, como los músculos reales, "reproducen la adaptabilidad de un brazo de pulpo". la velocidad de un colibrí y la fuerza de un elefante ”, explica Christoph Keplinger, autor principal del estudio. La versatilidad de estos nuevos dispositivos allana el camino para músculos artificiales para robots cada vez más similares a los humanos y la próxima generación de prótesis. 

Músculos artificiales, bajo costo, novedad absoluta

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