Acuerdo entre la Fuerza Aérea Italiana y Virgin Galactic
Hoy se firmó el primer contrato entre la Embajada de Italia en WashingtonFuerza aérea italiana y Virgin Galactic para la compra de un vuelo suborbital de investigación científica.
El vuelo partirá de Puerto espacial de Nuevo México en los Estados Unidos en diciembre del 2020. El acuerdo fue firmado, en presencia del encargado de negocios de la embajada, ministro Maurizio Greganti, para el Ejército del Aire por el General de la Fuerza Aérea y el Oficial de Defensa para la Cooperación en Defensa. Stefano Cont, y para el Virgin Galatic el presidente Mike Moses. Para la Administración de Estados Unidos estuvo presente, David Turne, Subdirector de los Departamentos de Estado de la Oficina de Tecnología Espacial y Avanzada '. Médicos e investigadores estarán a bordo del vuelo espacial para realizar experimentos científicos.
El contrato marca la primera vez que un gobierno ha financiado un vuelo de investigación basado en humanos en una nave espacial comercial. La misión, que tendrá lugar a partir de 2020, volará tres especialistas italianos en carga útil y un bastidor de carga útil de investigación. Los especialistas en carga útil de la Fuerza Aérea Italiana y el equipo de carga útil de Virgin Galactic están colaborando con el Centro Nacional de Investigación Italiano (CNR) sobre el diseño de cargas experimentales.
El sistema SpaceShipTwo por Virgin Galactic está diseñado para transportar humanos y cargas útiles al espacio con fines turísticos y de investigación. La aerolínea ofrece una solución de extremo a extremo para vuelos de pago que incluye el uso de SpaceShipTwo y su avión de transporte, junto con el hardware, los procesos y las instalaciones necesarios para una campaña exitosa. La plataforma de Virgin Galactic ofrece acceso confiable y asequible a la atmósfera superior y al espacio que puede acomodar incluso grandes cargas útiles de búsqueda. La empresa ya ha transportado cargas útiles al espacio a través del "Programa de oportunidades de vuelo de la NASA.
La investigación orientada al ser humano a bordo de SpaceShipTwo permite un enfoque dinámico de la ciencia espacial con investigadores capaces de participar activamente en sus experimentos, responder a los desarrollos en tiempo real, optimizando la efectividad de los mismos. Virgin Galactic podrá proporcionar beneficios a la comunidad de investigadores en niveles de repetibilidad, asequibilidad y calidad de la condición de microgravedad no disponible en los vuelos espaciales humanos convencionales.
Durante el vuelo espacial, después de que el motor del cohete se apaga, los investigadores dejarán sus asientos y tomarán las medidas necesarias para completar cada experimento durante unos minutos de gravedad cero. La compañía proporcionará capacitación y preparación a los investigadores para que estén listos para hacer su trabajo como especialistas en misiones en este tipo de vuelos y proporcionará asistencia en el lugar antes del vuelo para cada uno de los experimentos.
La carga útil incluirá equipos médicos que medirán los efectos biológicos de la fase de transición de la gravedad a la microgravedad en el cuerpo humano. Se pueden usar otros equipos de prueba para ayudar a desarrollar una nueva comprensión de la química del combustible verde.
El vuelo suborbital está destinado a revolucionar el transporte aéreo y el acceso al espacio. De hecho, el impulso tecnológico detrás de la transformación de los aviones en aviones abiertos conducirá naturalmente al transporte de la generación futura ("punto a punto") al proporcionar plataformas de gran altitud para acceder al espacio y lanzar servicios.
Según un estudio realizado por la Fuerza Aérea Italiana, Italia tiene las condiciones geográficas y climáticas ideales para el vuelo suborbital; tiene numerosos aeropuertos que pueden transformarse en puertos espaciales; tiene tradición y experiencia en el campo de la investigación médica aeroespacial, esencial para la conducción segura de operaciones a gran altitud.
Los pequeños planes espaciales, que en parte recogerán el legado del transbordador espacial, después de una primera fase de experimentación e investigación, se utilizarán para fines de turismo espacial, sin excluir otras oportunidades de empleo, como el transporte de pasajeros, material y órbita baja. Pequeños satélites.
A largo plazo, por lo tanto, Italia podría aspirar a ser el futuro líder del sector en Europa y en el mundo.