Según un informe elaborado por algunos analistas, Al Qaeda ha cambiado su enfoque estratégico de Yemen a Siria, pero continúa persiguiendo una agenda globalista buscando formas de atacar los objetivos occidentales. Tras el ascenso del Estado Islámico en 2014, al-Qaeda ha encontrado ciertas dificultades para mantener su liderazgo como representante de la insurgencia sunita en todo el mundo. Pero en un informe publicado la semana pasada en el sitio web de RAND Corporation, dos expertos de al-Qaeda argumentan que el grupo militante se está reorganizando.
Los autores, Charles Listeris, colega senior del Middle East Institute, y Colin Clarke, politólogo senior de RAND, escribieron que al Qaeda siguió una estrategia pragmática y paciente después de 2014. En particular, el grupo permaneció al margen y " Dejó deliberadamente que el Estado Islámico cargue con la peor parte de "la campaña antiterrorista de Occidente".
Al mismo tiempo, al-Qaeda ha tratado de seguir siendo relevante cambiando el centro de su actividad de Yemen a Siria. Esta decisión parece haberse tomado en 2014, cuando el grupo comenzó a transportar sistemáticamente bienes y recursos desde sus fortalezas tradicionales de Afganistán y Pakistán a Siria.
Los observadores todavía están evaluando las implicaciones del cambio estratégico de al-Qaeda. Listeris y Clarke señalan que los expertos en antiterrorismo aún tienen que comprenderlos completamente. Lo que parece seguro es que la rama de al-Qaeda en Siria, el Frente al-Nusra, "ha demostrado ser el actor militar más poderoso en el campo de batalla" en el Levante. Lo hizo operando en gran medida independientemente del centro de mando y control de al-Qaeda, lo que le permitió actuar con rapidez en la búsqueda de una agenda estrechamente localizada que atrajo a muchos seguidores locales.
Al mismo tiempo, la independencia de al-Nusra la separó de su organización matriz. Muchos leales a al-Qaeda acusaron al grupo de abandonar los principios de al-Qaeda y lo abandonaron cuando se rebautizó a sí mismo como Jabhat Fateh al-Sham (Frente de conquista levantina) en 2016 y Hayat Tahrir al-Sham (Organización para la liberación del Levante) en 2017.
La propia Al-Qaeda denunció a Hayat Tahrir al-Sham en 2018 y hoy apoya a varias milicias más pequeñas que operan en territorio sirio. Estos grupos más pequeños parecen ser extremadamente profesionales y experimentados y están dirigidos por "veteranos con décadas de experiencia en los niveles más altos de Al Qaeda". ¿Qué significa esto sobre las prioridades estratégicas de al-Qaeda? Listeris y Clarke argumentan que Siria sigue siendo la prioridad de al-Qaeda. Pero el grupo sigue centrado en el ataque a Occidente y al mismo tiempo persigue a las guerrillas en Siria. Esto refleja la narrativa general de al-Qaeda de luchar en conflictos locales mientras persigue al "enemigo distante": Occidente.