En el Sahel, Italia mira a Níger como socio estratégico, un país estable y rico en recursos que también ofrece excelentes oportunidades de inversión y asociaciones rentables entre individuos y el público, siempre y cuando "llegar a tiempo". Así el embajador de Italia en Niamey, emilia gato, presenta el país africano a las empresas italianas, en una entrevista con AGI.
"Italia se encuentra entre los países que miran con interés el crecimiento de este mercado y, en general, de toda la zona del Sahel y tengo el fuerte deseo de acompañar en la medida de lo posible a las empresas italianas que quieran iniciar su actividad en este contexto relativamente aún incontaminado. donde, sin embargo, es necesario llegar a tiempo“, Destaca el alto diplomático italiano.
Por lo tanto, es necesario iniciar asociaciones para fomentar el desarrollo empresarial con el fin de permitir "fortalecer la estructura económica y el desarrollo de Níger en beneficio de su estabilidad, que es un interés estratégico primordial para Europa”.
El punto de partida del cambio de paradigma al mirar a Níger y la región del Sahel, tan extensa como Europa, fue, como recuerda Gatto "la previsión para llenar nuestro vacío de presencia, interceptando rápidamente la creciente atención internacional ".
De hecho, durante décadas la narrativa dominante sobre la corriente principal consideraba a Níger como una costa remota, desconocida para la mayoría, de la que se hablaba fundamentalmente por las grandes hambrunas cíclicas. En ese momento, la presencia italiana se limitaba únicamente a la cooperación al desarrollo. En cambio, desde hace unos 15 años, el Sahel ha adquirido una importancia cada vez mayor como escenario de grandes desafíos globales que ven a Italia y varios países europeos -empezando por la antigua potencia colonial francesa- esencialmente comprometidos en la primera línea en los frentes de seguridad, migración y desarrollo.
"De hecho, es un amortiguador de tierra entre los países que bordean la orilla sur del Mediterráneo y los países del Golfo de Guinea., de donde proceden muchos inmigrantes que se dirigían a Europa, características que hacen que la Región esté mucho más cerca de Europa e Italia de lo que parece”, subraya el diplomático, destacando la posición estratégica de Níger.
Además de estas características de centralidad geográfica, Roma ha valorado como elemento determinante la estabilidad política de Níger, liderado por líderes elegidos democráticamente, una casi excepción en la región como lo demuestran los recientes golpes militares en Burkina Faso y los de 2020-2021 en Mali. La intensificación de las relaciones bilaterales entre Italia y Níger ha llevado ainauguración de una embajada en Niamey en 2017 y desde entonces la cooperación se ha fortalecido y desarrollado rápida y fructíferamente, abriéndose también a los sectores político y militar.
Los retos no faltan y para afrontarlos la Níger mira ahora a Italia como "socio de referencia", especialmente en la gestión de las migraciones, en la lucha contra el avance del terrorismo yihadista, en la contención de los retos medioambientales y en el desarrollo.
"Con nuestro enfoque empático, sin agendas ocultas, también podemos contar aquí, como en muchas otras partes del mundo, con un capital indiscutible de simpatía con el pueblo y el liderazgo de Níger.Aún informa el diplomático italiano.
si el presidente mohamed bazoum es una figura de reconocido nivel y su gobierno está conformado por un equipo cohesionado y decidido”,el país definitivamente necesita el apoyo de la comunidad internacional“Para reforzar los avances logrados hasta ahora en más áreas, dijo el diplomático. Seguramente la sombra de la inseguridad y la amenaza terrorista de una matriz yihadista se extiende sobre Níger, mientras que las regiones de la capital Niamey, Agadez (Centro) y Zinder (Este) son consideradas zonas de menor peligrosidad. Todo el territorio nacional, en cambio, está rodeado de zonas muy inestables, por lo que las autoridades italianas desaconsejan ir a Níger, salvo por motivos de necesidad o de trabajo.
"Las principales amenazas se ubican en las fronteras Sur-Oeste y Sur-Este del país, respectivamente en la zona de las tres fronteras con Malí y Burkina Faso, a menudo escenario de incursiones de grupos armados no estatales de origen yihadista, y en la zona del lago Chad, donde operan organizaciones terroristas como Boko Haram”, añadió.
Otra preocupación prioritaria para Italia y Europa es la gestión del tráfico ilícito y la migración irregular, una de las piedras angulares de la cooperación italo-nígera. Por su posición central, Níger es un cruce de caminos natural, por donde pasan flujos de todo tipo, incluso por la frontera abierta al norte con Libia.
"Estamos invirtiendo fuertemente, con un enfoque estratégico que se desarrolla en dos líneas: por un lado a través de una colaboración fortalecida con las autoridades locales, por el otro en asociación con las agencias de las Naciones Unidas que se ocupan de los flujos migratorios, como la OIM y el ACNUR."Dice Gato. Otro aspecto de la intervención italiana con respecto a estos desafíos se refiere a una mayor atención al desarrollo de las poblaciones que viven a lo largo de las rutas migratorias, con el objetivo de promover la creación de economías de reemplazo alternativas tanto a las informales creadas en torno a la migración ilegal como a las criminales. de trata y guerras mercenarias.
"Evidentemente no es fácil cambiar radicalmente los indicadores de un fenómeno complejo como el de la migración en el espacio de meses, pero se han registrado avances, tanto en términos de contención de flujos como de estabilización de poblaciones en tránsito y recepción, y el crecimiento de la población. 'atención y colaboración por parte de las autoridades locales', comenta el embajador.
Al mismo tiempo, el compromiso de Italia con la cooperación al desarrollo en Níger sigue siendo muy fuerte, con una presupuesto anual de 50 millones de euros, abordadas principalmente en los sectores humanitario y de emergencia, asistencia, migración, desarrollo agrícola y recientemente también en los sectores de salud y educación.
Junto a la cooperación tradicional, la cooperación militar con el Misión de Apoyo Bilateral a la República de Níger (MISIN), comandada por el coronel de la fuerza aérea, Davide Cipelletti.
La misión prevé un desarrollo progresivo con un uso medio anual hasta un máximo de 295 soldados, 160 vehículos terrestres y 5 vehículos aéreos. Su mandato es apoyar el desarrollo de las Fuerzas de Seguridad de Nigeria para aumentar la capacidad destinada a combatir el fenómeno del tráfico ilegal y las amenazas a la seguridad y contribuir a las actividades de vigilancia de fronteras y territorios y al desarrollo del componente aéreo de la República de Níger. MISIN es parte de un esfuerzo conjunto europeo y estadounidense para estabilizar el área y fortalecer las capacidades de control territorial de las autoridades nigerianas y los países del G5 Sahel (Níger, Malí, Mauritania, Chad y Burkina Faso). El lado de la cooperación militar también tiene implicaciones positivas a nivel civil.
"MISIN ha establecido un fuerte vínculo con las autoridades y la comunidad local, a través del cual el personal militar italiano también se compromete a abordar los desafíos de salud del pueblo nigeriano ", explica el embajador Gatto. Recientemente, en el marco de la colaboración cívico-militar, Italia donó equipo médico a la sala de maternidad de Niamey, que se compara a nivel nacional con la tasa de natalidad más alta del mundo”.
Según el Informe sobre Desarrollo Humano, el 44,5% de la población de Níger es pobre y el país ocupa el último lugar en el ranking mundial de índice de desarrollo humano. Datos sintomáticos de la gran dificultad para salir del subdesarrollo a pesar de las enormes dotaciones de recursos y la gran atención de la comunidad internacional. Para haber ralentizado el desarrollo socioeconómico de Níger ha habido varias causas contribuyentes constantes en las últimas décadas, a saber "una mezcla de precariedad, posición geográfica sin acceso al mar, condiciones climáticas extremas, desertificación, enorme extensión territorial, composición por grupos étnicos muy diferentes de la población y presión demográfica muy fuerte".
Níger no es, pues, una excepción a la gran “paradoja africana”, de la que, sin embargo, cada vez más países se están emancipando gracias a un crecimiento sostenido capaz de generar más bienestar para las poblaciones. Para permitir que Níger tome el camino del desarrollo, su clase dominante está tratando de desviar la atención de los donantes de una cooperación exclusivamente humanitaria y de bienestar a una que también incluya una perspectiva económica, a través del establecimiento de asociaciones público-privadas para el comercio, una verdadera impulsor del desarrollo. En esta perspectiva, el gobierno ha realizado cambios importantes en la regulación de la explotación del rico subsuelo.
Níger es el cuarto mayor productor de uranio del mundo y el sexto por reservas, así como poseer minería de oro, de cobalto a los que se han sumado importantes hallazgos recientes de campos de petróleo. Además de la tradicional presencia de Francia, el país ha abierto sus puertas a empresas del China, Turquía y otras naciones europeas.