Irán utilizó imágenes de satélite comerciales para monitorear la base aérea de Ain al-Asad en Irak antes de lanzar una docena de misiles balísticos contra las fuerzas estadounidenses y de la coalición.
El ataque con misiles dañó la base, el equipo, un helicóptero e hirió a 110 personas. La alarma del inminente ataque había sido anunciada por los operadores de satélites de la Fuerza Espacial Americana.
Los informes iniciales de analistas militares muestran que Irán adquirió imágenes satelitales de la base el día del ataque, información que fue inmediatamente interceptada por el comando central de Estados Unidos. Según el corresponsal de seguridad nacional de CBS News, David Martin, el comandante general de USCENTCOM, Frank McKenzie, ordenó la evacuación de la base aérea de al-Asad después de la noticia de la compra por parte de Irán de imágenes satelitales de la base.
"Los iraníes a través de las imágenes vieron los aviones en tierra y las personas que trabajaban“Dijo McKenzie. "Su objetivo era destruir muchos aviones estadounidenses y matar al personal militar y civil estadounidense".
Todavía no está claro a qué proveedor Irán le compró las imágenes satelitales.
La práctica de comprar imágenes satelitales de proveedores comerciales no es nueva, la comunidad de inteligencia de EE. UU. Y el Departamento de Defensa también la utilizan.
La Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial compra imágenes comerciales no clasificadas para compartir con otras organizaciones gubernamentales, mientras que la Oficina Nacional de Reconocimiento utiliza contratos de estudio para determinar qué imágenes comerciales comprará para la comunidad de inteligencia.
El ejército estadounidense está firmando acuerdos con varias empresas para obtener imágenes y análisis en tiempo real. En septiembre, el ejército estadounidense fue pionero en el uso de imágenes comerciales para apuntar a objetivos que no suelen estar cubiertos por los sistemas militares.
Todavía no está claro cómo la defensa de Estados Unidos supo que Irán estaba comprando las imágenes, o cómo supo cuándo se compraron las imágenes de la base aérea de al-Asad.
EL ATAQUE A LA BASE DE AIN AL-ASAD
Al menos 10 cohetes alcanzaron la base militar de Ain al-Asad en el oeste de Irak. La base militar afectada se encuentra en la provincia de Anbar. Según fuentes no confirmadas, un contratista se encuentra entre las víctimas.
Según informes del coronel Wayne Marotto, portavoz de la coalición liderada por Estados Unidos, los cohetes impactaron en la base a las 7.20 hora local. El ejército iraquí informó más tarde que el ataque no causó víctimas significativas y que las fuerzas de seguridad encontraron la plataforma de lanzamiento utilizada para los misiles. Este fue el primer ataque desde que Estados Unidos alcanzó objetivos de una milicia chiíta iraquí respaldada por Irán en la frontera entre Irak y Siria la semana pasada, lo que alimentó los temores de que la escalada de ataques del año pasado pudiera repetirse. Uno en respuesta al otro, culminando en Estados Unidos. redada en la que el general iraní Qassim Soleimani fue asesinado en las afueras del aeropuerto de Bagdad.
La incursión estadounidense de la semana pasada a lo largo de la frontera entre Irak y Siria se produjo en respuesta al lanzamiento de una serie de cohetes que apuntaban a la presencia estadounidense en Irak: en uno de ellos, un contratista de la coalición liderado por Estados Unidos, originario de Filipinas, en las afueras del aeropuerto de Erbil. Después de esa redada, el Pentágono dijo que era "Una respuesta militar proporcionada" tomado después de consultar a los socios de la coalición.