Con las primeras luces del alba, la Policía Estatal de Bari, en esa ciudad y en otros Municipios de Puglia, ejecutó una orden de custodia preventiva, emitida por la Sección GIP en el Tribunal de Bari, a pedido de esta Dirección Distrito Antimafia, en que se reconocen graves indicios de culpabilidad (confirmación hecha en la fase de instrucción previa que requiere posterior verificación procesal en el contrainterrogatorio con la defensa) contra 20 personas, investigadas por el delito de asociación delictuosa para la explotación de la prostitución -junto con la realización de otros delitos contra la persona, en detrimento de mujeres jóvenes de Rumania.
Las investigaciones se inspiraron en las denuncias presentadas por algunas víctimas en la segunda mitad de 2017 y permitieron esbozar serios indicios de la existencia de una asociación criminal compuesta por ciudadanos rumanos, colaborada, si es necesario, por sujetos gravitantes en el campo de la delincuencia local, que supuestamente creó un sistema articulado de explotación de la prostitución, según un esquema criminal conocido en Europa con la expresión “Lover Boys”.
En concreto, se trata de un sistema mediante el cual las jóvenes, con un perfil emocional y psicológico frágil, principalmente por motivos familiares, son primero seducidas y luego subyugadas, hasta reducirlas a un estado de verdadera esclavitud.
Según el criterio acusatorio, a comprobar en las fases posteriores del procedimiento, algunos de los sospechosos habrían desempeñado el papel de "Lover Boys", atrayendo a las víctimas en el país de origen, utilizando en ocasiones las redes sociales y otras fuentes abiertas para mostrar a las víctimas su alto nivel de vida, alimentando la ilusión de una vida mejor lejos de su propio país.
Una vez establecido el contacto, los sospechosos habrían explotado la condición de particular fragilidad de las mujeres para vincularlas afectivamente a sí mismas y luego, manipulando sus sentimientos, las habrían sometido a un acoso creciente, haciéndolo pasar por "prueba de amor". empujándolas para que las alcancen en Italia, hasta el punto de ejercer un control psicológico total sobre las víctimas e introducirlas en la prostitución, gestionando la totalidad de lo recaudado.
La asociación también habría hecho uso de la contribución de algunos ciudadanos italianos, que habrían proporcionado, en concierto con los demás miembros del grupo, asistencia logística y operativa, acompañando a las mujeres a los lugares dedicados a la prostitución y asegurándoles un alojamiento desde el cual, sin embargo, , no tendrían ninguna posibilidad de escapar.
No faltó el apoyo de algunas mujeres, compañeras de los miembros de la asociación, que habrían ayudado a segregar y vigilar a las víctimas.
De acuerdo con el criterio acusatorio (actualmente aceptado por el GIP), se imputaron 37 cargos a los sospechosos, todos relacionados con delitos cometidos para mantener y consolidar el referido esquema delictivo, destinado a la explotación de la prostitución.
El estado de sometimiento psicológico al que habrían sido inducidas las víctimas habría resultado, en algunos casos, en una verdadera esclavitud, con el control de las comunicaciones realizadas a través de teléfonos móviles y redes sociales y con la prohibición de salir de los lugares donde eran forzadas. vivir.
En marzo de 2017, una de las jóvenes víctimas fue atropellada por un automóvil mientras se encontraba sola en la calle, inmediatamente después de intentar escapar de la explotación, lo que le provocó una grave fractura en la pierna izquierda. Las actividades de investigación permitieron determinar que este ataque, que se materializó en un verdadero intento de asesinato, fue realizado por iniciativa del líder del grupo criminal, conocido por las víctimas con el apodo de "el Príncipe".
Según estimaciones iniciales, el flujo de caja generado por la mencionada trama delictiva rondaría los 3 millones de euros anuales. Se están realizando búsquedas con el objetivo de identificar y decomisar el producto del delito.
De los 20 sospechosos, 12 fueron llevados a prisión y 5 sometidos a arresto domiciliario, a disposición de la Autoridad Judicial, que evaluará, en el contrainterrogatorio con la defensa, las pruebas recabadas en su contra.
Con el apoyo del Servicio de Cooperación Policial Internacional continúa la búsqueda de otros tres integrantes de la asociación, actualmente indisponibles en el Territorio Nacional.
Es importante reiterar que las investigaciones se encuentran en etapa de sumario, a la espera de ser sometidas al escrutinio judicial en el contrainterrogatorio de las partes.