No todo el mundo sabe que, en un pasado lejano, hubo muchos Papas que tuvieron residencias de verano y numerosas diatribas y guerras con feudos de la época, al sur de Roma. Pero un pequeño pueblo, Gavignano, fue incluso el lugar de nacimiento del Papa Inocencio III. En 1161 nació en Gavignano el 176 ° Papa de la Iglesia Católica.
Gavignano, entre muchos acontecimientos históricos, destrucción debida a guerras, hambrunas con graves pérdidas humanas, finalmente encontró paz cuando todo el pueblo pidió ayuda celestial a la Madonna delle Grazie, donde fueron honrados.
El 3 de octubre 1679, después de que una grave epidemia de peste había causado muertes por 94, la población gavignanesa recurrió a la Virgen para que intercediera y la enfermedad cesó milagrosamente. A partir de ese momento se decidió celebrar cada año en la Iglesia de San Rocco la fiesta en memoria de este evento. Este culto particular se enriqueció con el tiempo por un sinnúmero de otros casos milagrosos, sobre todo el evento de 9 July 1796, el "maravilloso movimiento de los ojos" y, finalmente, la gracia recibida durante la guerra mundial. El pueblo de Gavignan les agradeció por haber salido ilesos de la guerra con una ceremonia solemne en el 1945. Para la ocasión, el Maestro Don Lorenzo Pelosi se sentó al órgano, a su alrededor uno. Schola cantorum local formado en ese año; los Secunda Missa Pontificalis y el Maestro de Tortona, visitante habitual de la localidad, le rindió homenaje a su manera componiendo el nuevo himno “A la virgen de Gracia”.
La Iglesia de San Rocco, después de la votación de 1679, se convirtió así en la guardiana del culto mariano local y de los eventos religiosos asociados a él. Construida con un plan bipartito, la Iglesia tiene dos capillas, la de la izquierda dedicada a la Madonna delle Grazie y la de la derecha a San Rocco, el patrón de Gavignano. Las dos estatuas se colocan en nichos especiales. Con el tiempo, se realizaron algunos cambios en el edificio: a principios del siglo XVIII se levantó un modesto campanario y se dispuso la sacristía; en 1736 se renovó la capilla de la Virgen y en 1854 se modificó el interior. Una verdadera transformación ocurre en 1907 por iniciativa del Arcipreste Francesco Sinibaldi. La superficie de la iglesia se dobla, la capilla y el altar de la Virgen adornados con mármol precioso.
Han pasado los años y la iglesia de San Rocco, en su interior, presenta los signos del tiempo. Todos los fieles pedían una intervención rápida, pero las dificultades burocráticas y la escasez de fondos eran, en la práctica, obstáculos insuperables. La iglesia interior estaba destinada a la lenta y continua degradación. El pueblo y los fieles de los países vecinos, los incrédulos, no podían soportar ver su iglesia, la casa de las dos estatuas sagradas, sin hacer nada al respecto.
Todos estaban desanimados y todos seguían apiñándose en la iglesia de San Rocco para rezar en su lugar favorito, en el lugar donde podían estar a escasos centímetros de las estatuas de San Rocco y la querida Madonna delle Grazie.
Este verano, sucedió lo que todos pensaban que nunca podría suceder. El Patrimonio Cultural ha dado el "placet" a las obras de restauración. Ahora era el momento de recaudar fondos.
Muchos benefactores. Ha comenzado una carrera colectiva para ayudar a quienes siempre han apoyado y mantenido el decoro del Santuario. Del 6 al 24 de agosto de 2017, lo imposible finalmente se hizo realidad. Francesco Di Rofi y Fabrizio Mazzocchi llevaron a cabo los trabajos de pintura y restauración, dando a toda la sala su antiguo esplendor. El 27 de agosto, con el traslado del Patrón San Rocco, finalmente se inauguró el Santuario con su nuevo aspecto, muy apreciado por los numerosos ciudadanos que acudieron. En la ceremonia estuvieron presentes el párroco Don Alberto y el alcalde Emiliano Datti.
Emanuela Ricci