Una empresa de seguridad fundada por Erik Prince, exjefe de la empresa militar privada Blackwater, anunció un acuerdo con el estado chino para operar un centro de entrenamiento en la provincia mayoritariamente musulmana de Xinjiang. En los meses posteriores a la invasión estadounidense de Irak, Blackwater fue contratado por el Departamento de Estado para brindar seguridad diplomática en varios lugares del país del Medio Oriente. En 2010, cuando la empresa fue vendida repentinamente a un grupo de inversores privados, sus tácticas en Irak provocaron una controversia internacional.
Prince ayudó a fundar Frontier Services Group (FSG), otra empresa de seguridad privada registrada en Hong Kong. La empresa ofrece formación en seguridad al personal que trabaja para empresas chinas. Su especialización es la formación del personal de empresas chinas radicadas en el exterior, principalmente en las regiones de África.
El anuncio del nuevo centro de formación se publicó en el sitio web en idioma chino de la FSG. Una de las filiales de FSG había firmado un acuerdo para construir y operar un "centro de capacitación" en el parque industrial Kashgar Caohu en la ciudad de Kashgar, una de las ciudades más occidentales de China, ubicada cerca de la frontera del país con Tayikistán, Pakistán y Afganistán. y Kirguistán.
La ciudad de 1 millón de habitantes se encuentra en la provincia de Xinjiang. En los últimos meses, Beijing ha sido objeto de fuertes críticas de varios países occidentales por presuntas detenciones masivas de musulmanes uigur, que representan aproximadamente la mitad de la población de Xinjiang. Los uigures están relacionados étnicamente con los pueblos de Asia Central y hablan un dialecto turco. Algunos ven al estado chino como un ocupante y defensor de la secesión, a menudo combinado con llamados para crear un califato islámico. China niega las acusaciones de detenciones masivas y afirma que los uigures están inscritos voluntariamente en "instalaciones educativas y de formación", donde se les desradicaliza mediante la educación política y cultural. Se estima que hasta un millón de uigures se han inscrito en estas instalaciones en el último año.
Cabe señalar que el anuncio inicial del acuerdo del centro de formación de Kashgar Caohu entre FSG y su cliente chino finalmente se eliminó del sitio web de la empresa. A fines de la semana pasada, un portavoz de la FSG dijo a varios medios de comunicación, incluido Reuters, que Prince no estaba involucrado en lo que se describió en un comunicado como un "acuerdo preliminar" para un centro de capacitación en Xinjiang. . El portavoz agregó que el príncipe probablemente "no participó" en el trato.