Investigadores del Reino Unido y expertos de la ONG Medical Detection Dogs en Gambia realizaron el experimento, que consistió en entrenar perros durante meses para detenerlos cuando olían un calcetín contaminado. Sus hallazgos fueron presentados el lunes en la conferencia anual de la Sociedad Estadounidense de Medicina Tropical en Nueva Orleans, Luisiana. Los calcetines procedían de niños de Gambia, algunos de los cuales dieron positivo al parásito de la malaria pero no tenían fiebre. Probados después de su entrenamiento, los perros detectaron correctamente el 70% de los calcetines de bebés infectados con el parásito de la malaria, que genera un olor distintivo en la piel humana, y que el sentido del olfato súper canino parece ser capaz de oler, incluso si es solo de huellas en un calcetín. El objetivo de esta técnica es tener una prueba de detección rápida, económica y no invasiva para detectar la malaria, que es transmitida por mosquitos infectados. La cifra anual de muertos se estima en 445.000 en todo el mundo. Y el número de casos ha aumentado en los últimos años, según la Organización Mundial de la Salud. Los investigadores creen que su técnica aún puede mejorar en precisión, ya que los perros se entrenan con más calcetines. Para el experimento, los calcetines se congelaron en el Reino Unido durante el entrenamiento, lo que puede tener una eficacia limitada. Según Steven Lindsay, entomólogo de la Universidad Británica de Durham y autor principal del estudio, la técnica podría usarse algún día “en los puntos de entrada a los países, al igual que los perros están entrenados para detectar frutas. , verduras o drogas en los aeropuertos ”. "Esto, destaca Giovanni D'Agata, presidente de la"Ventana de derechos", Podría ayudar a prevenir la propagación de la malaria en los países que la han erradicado y permitir que las personas que no saben que están infectadas con el parásito de la malaria reciban un medicamento contra la malaria.