Las crecientes amenazas de ataques con bombas han provocado cientos de evacuaciones y cierres de edificios privados, centros de transporte y oficinas en cuatro países, lo que ha generado confusión y, en algunos casos, pánico. Miles de amenazas llegaron el jueves contra compañías, escuelas, hospitales y compañías de comunicaciones en los Estados Unidos, Canadá, Nueva Zelanda y el Reino Unido.
Las agencias policiales de Estados Unidos y Canadá dijeron que la mayoría de las amenazas fueron enviadas por correo electrónico, pero algunas fueron contactadas por personas desconocidas. Advirtieron que los dispositivos que contienen compuestos explosivos como tetril o trinitrotolueno serían detonados a menos que los fondos se depositaran en una cuenta internacional usando moneda virtual bitcoin. Los mensajes también advirtieron que los supuestos dispositivos serían detonados si se detectaba "actividad policial o comportamiento inusual".
Se dio un plazo de trabajo de un día para depositar los fondos. A lo largo del día, las agencias policiales en tres continentes han emitido alertas que instan a los ciudadanos a informar rápidamente sobre el comportamiento de individuos sospechosos. Afortunadamente, todos los informes fueron infundados.
No es la primera vez que ocurren hechos similares, pero lo que conmocionó a las fuerzas del orden fue el número y la extensión geográfica de las amenazas que involucraron a cuatro países.
En los Estados Unidos, se han denunciado amenazas en ciudades como Boston, Filadelfia, San Francisco y Oklahoma City, donde se han atacado docenas de direcciones específicas. Casi las escuelas 30 se ubicaron en masa en el estado de Colorado, mientras que numerosos edificios fueron evacuados a Los Ángeles, Chicago, Washington, Cincinnati y Seattle.
Las ciudades más pequeñas, incluyendo South Bend, Indiana, Grand Rapids, Iowa, Charlotte, Carolina del Norte, Norfolk, Virginia y Park City, Utah, también han sido afectadas.
En Canadá, se emitieron decenas de amenazas de bomba en Montreal, Ottawa, Winnipeg, Calgary y Toronto, donde cinco de las estaciones de metro de la ciudad estuvieron cerradas durante varias horas. Los informes de los medios de comunicación al final del jueves dijeron que no estaba claro cuántos, ninguno de aquellos a quienes los bromistas habían pedido el rescate de los bitcoins.
