La altísima altitud, identificada entre 20 km y 100 km, es el dominio de misiles hipersónicos que rebotan en las capas de la atmósfera, drones y aeronaves estratosféricas, como el avión espía estadounidense U-2, o incluso globos aerostáticos como el uno de origen chino identificado el jueves pasado sobre el espacio aéreo estadounidense.
La gran altitud es difícil de controlar y no está regulada como el tráfico aéreo normal, que alcanza hasta 20 km sobre el suelo. El globo chino descubierto en los cielos estadounidenses se ha trasladado a la zona gris y ambigua donde la aviación militar tradicional, en ausencia de una amenaza comprobada, no puede intervenir.
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La altísima atmósfera, hoy, es sólo un lugar de transición para los cohetes espaciales y los misiles balísticos, aunque los ejércitos la ven como un espacio interesante en el que aumentar su potencial militar. A medida que la tecnología madure, la gran altitud ofrecerá nuevas capacidades operativas.
Los nuevos medios tecnológicos harán accesible la gran altura gracias a la alta velocidad que compensa la baja densidad del aire, o con el diseño de globos estratosféricos de gran altura. Tan pronto como sea posible controlar la trayectoria de los globos para que no se desplacen con el viento, entonces se puede hablar de un nueva generación de “satélites”.
Un globo aerostático cuesta menos que un satélite tradicional y puede permitir observar una gran área de interés, con sensores de imagen o de escucha electromagnética. También puede ser útil para las telecomunicaciones. Por otro lado, su intercepción desde la Tierra podría ser compleja y costosa.
Una foto de la aeronave china sobre Montana parece tener paneles solares para alimentar equipos de navegación o de espionaje. La actividad sigilosa de los globos ya no es tabú.
Recientemente, las agencias militares y de inteligencia han desplegado globos para transportar tecnología de sensores modernos para comunicaciones y vigilancia durante períodos más largos que los aviones. Además, los globos modernos pueden flotar sobre un área mucho más larga que un satélite que pasa.
Las sospechas estadounidenses sobre las razones de la presencia del globo chino se alimentan del hecho de que hay un arsenal de 150 misiles balísticos intercontinentales en el área de interés. Minuteman III con armas nucleares en la Base de la Fuerza Aérea Malmstrom en Montana. La razón china dada por la cancillería de que se trataba de un globo civil con fines meteorológicos que se salió de control por los fuertes vientos no convenció a las autoridades estadounidenses que hablaron de una clara afrenta al territorio y soberanía de Estados Unidos. Tanto es así que el secretario de Estado Antony blinken canceló la visita a Beijing prevista para hoy, posponiéndola hasta que se garanticen las condiciones para un enfrentamiento pacífico.
China, según los expertos, ha desarrollado nuevos globos aerostáticos capaces de operar a altitudes superiores a los 65.000 pies, cerca de la frontera con el espacio. El ejército de los EE. UU. confirmó el rumor y reveló que el globo avistado sobre Montana estaba aproximadamente a 60.000 pies sobre la Tierra.
franco montoya, un exfuncionario del FBI dijo que la vigilancia con globos se puede considerar como algo así como un avión espía U-2 no tripulado, ya que ambos ofrecen una nueva perspectiva estratégica y son más baratos y fáciles de implementar que los satélites. Las fotos de alto vuelo pueden proporcionar detalles de bases militares, represas, plantas de energía, infraestructura de red de fibra óptica, ubicaciones de granjas de servidores, puentes, líneas ferroviarias, carreteras interestatales, proporcionando a un adversario datos específicos sobre cómo, por ejemplo, interrumpir Internet, ralentizar despliegues militares o devastar el red eléctrica, dijo Montoya.