Las relaciones entre la UE y el Reino Unido alcanzaron un nuevo mínimo histórico la semana pasada. La razón por la que el Consejo Europeo se negó a comentar son las afirmaciones de que las agencias de espionaje británicas espiaron a los negociadores del Brexit en Bruselas. Las consultas entre las dos partes han progresado a un ritmo rápido desde el 23 de junio de 2016, cuando los votantes británicos decidieron abandonar la UE durante, tras un referéndum nacional. En marzo de 2017, Londres invocó oficialmente el artículo 50 del Tratado de la UE, que prevé la retirada de Gran Bretaña de la Comunidad Europea en un plazo de dos años.
El miércoles, el periódico británico The Daily Telegraph dijo que varios negociadores del Brexit de la UE creen que sus reuniones a puerta cerrada han sido espiadas por el servicio de inteligencia británico, conocido como MI6. Según The Telegraph, Sabine Weyand, una funcionaria alemana de la UE que actualmente se desempeña como subdirectora del Grupo de Trabajo del Artículo 50 del Consejo Europeo, ha planteado temores de espionaje. El 13 de julio, en una reunión del Consejo Europeo, Weyand dijo que "no se puede descartar" que las agencias de inteligencia británicas hayan encontrado la manera de escuchar las reuniones a puertas cerradas de los negociadores del Brexit. Según The Telegraph, Weyand y otros funcionarios de la UE empezaron a sospechar después de que Londres pareciera estar al tanto de la información discutida el 5 de julio en una reunión a puerta cerrada del Grupo de Trabajo del Artículo 50. Weyand dijo al Consejo Europeo que la información llegó a Londres "en unas pocas horas" desde que se presentó en Bruselas. Apenas unas horas después de la presentación secreta, altos funcionarios del gobierno británico estaban presionando públicamente contra información clasificada.
El jueves, un portavoz de la Comisión Europea, que funciona como gabinete de la UE, no negó que los negociadores del Brexit de la UE plantearon preocupaciones sobre el espionaje. Cuando los periodistas en Bruselas le preguntaron sobre las acusaciones informadas por The Telegraph, el portavoz respondió: "La posición de la Comisión hoy es que no podemos comentar sobre estos comunicados de prensa". Mientras se llevaba a cabo la conferencia de prensa, los negociadores británicos llegaban a Bruselas para reanudar la última ronda de conversaciones sobre el Brexit con el Grupo de Trabajo del Artículo 50 de la UE.