El almacén gigante de Ambriola Co Inc en West Caldwell, Nueva Jersey, está repleto de cajas y formas de queso duro como el Parmigiano Reggiano il Pecorino Romano y Grana Padano - y viene mucho más.
Phil Marfuggi, presidente y director general de Ambriolauna costilla de Auricchio SpA, uno de los mayores productores italianos de queso, se encuentra entre los muchos importadores y dueños de tiendas en los Estados Unidos que compran quesos europeos antes de que los nuevos aranceles estadounidenses entren en vigencia en octubre 18.
El miércoles, la administración Trump decidió aumentar los aranceles de importación en un 25% sobre quesos y otros productos de la UE. Del whisky a la lana, de la pasta al queso en represalia por las ayudas de la UE a los grandes actores, los fabricantes de aviones tipo Airbus.
Luego, los importadores estadounidenses comenzaron a pedir ruedas de Parmigiano Reggiano y otros quesos duros por valor de millones de dólares después de que la oficina del representante comercial de EE. UU. Agregó el queso a su lista de productos de la UE en julio. potencialmente sujetos a aumentos de tarifas.
"Cuando salió esa lista, fue entonces cuando ... comencé a importar muchas más piezas de Parmigiano Reggiano, provolone“Dijo Marfuggi, quien tiene 21 contenedores llenos de queso además de existencias en el almacén de Caldwell, que está a unas 15 millas al oeste de Manhattan.
Marfuggi dijo que ha pedido $ 15 millones adicionales en queso que podrían almacenarse durante más de un año para garantizar suministros adecuados para los clientes existentes y proteger los precios hasta fin de año.
"He creado un inventario ... porque tenemos un objetivo detrás de nosotros"Él dijo.
Los nuevos aranceles podrían reducir las importaciones estadounidenses de quesos de la UE por valor de $ 1,5 mil millones al año, alrededor del 30%, y elevar los precios en todo el país, dijo Marfuggi, quien también es presidente de la Asociación de Importadores de Queso de América.
Algunos artículos más caros desaparecerán de las tiendas, predijo Marfuggi, como Moliterno al Tartufo, un queso italiano sazonado con un intenso sabor a trufa. Incluso Parmigiano Reggiano podría estar en riesgo si los precios suben a $ 30 por libra.
Los aranceles afectarán los precios al consumidor y, en última instancia, los empleos en los Estados Unidos, dijo Ralph Hoffman, vicepresidente ejecutivo de Schuman Cheese, uno de los mayores importadores de quesos duros italianos.
Además de las tiendas minoristas 20.000 en los Estados Unidos, desde Costco Wholesale Corp (COST.O) hasta Wegmans Food Markets, venden quesos europeos. Estos quesos generan ingresos de alrededor de 3,5 mil millones para las empresas estadounidenses, para unos 20.000 puestos de trabajo, incluidos dependientes, conductores de camiones y trabajadores de almacén, dijo Hoffman. Las nuevas tarifas impactarán incrementos del 35% en unos 200 quesos que se venden en sus 160 tiendas.
"Estamos a la espera de ver cómo los importadores deberán asumir los costes "dijo Andrew Harvell, jefe del departamento de quesos de la empresa. "Todo está pendiente", agregó, y agregó que Fresh Market ha pedido por adelantado suficiente queso para satisfacer las demandas de la temporada navideña, pero es posible que los precios deban aumentarse poco después.
Mike Bowers, propietario de una tienda de quesos al este de Washington, dijo que comenzó a almacenar quesos extra duros, algunos con un peso de 80 libras, ya en julio, cuando USTR anunció por primera vez que podría imponer nuevos derechos sobre el queso y otros productos agrícolas.
Sus mostradores de queso, neveras portátiles y nevera grande están llenos de queso, pero Bowers dijo que sus suministros no serán suficientes para la temporada navideña. “Soy un pequeño comerciante. No puedo comprar un queso de $ 100 y venderlo por $ 50 ”.
Marfuggi dijo que, sin embargo, fue un alivio cuando llegó la noticia de que USTR optó por un aumento en los aranceles del 25% en lugar del 100% propuesto inicialmente.
El temor, agrega Marfuggi, es que los consumidores estadounidenses puedan elegir productos nacionales más baratos, si persisten los nuevos aranceles sobre los productos europeos.