Singapur tendrá que tomar una decisión en los próximos meses para reemplazar sus cazas multifunción Lockheed Martin F-16 por el F-35 Lightning II Joint Strike Fighter.
En una entrevista con los medios de comunicación en las Fuerzas Armadas y el Día de la Nación, el ministro de Defensa, Ng Eng Hen, dijo que a pesar de las actualizaciones en curso, los F-16 son obsoletos y no garantizarán la operación requerida más allá del 2030. El país deberá decidir sobre qué plataforma orientarse en función de sus elecciones tanto en la interoperabilidad del sistema de armas como en el precio unitario de la aeronave.
Ng se negó a dar más detalles sobre qué plataformas de combate está considerando Singapur. Solo dijo que el Typhoon, el F-35, los Sukhois rusos y los cazas furtivos chinos de BAE Systems son "los únicos aviones que debe considerar al elegir un caza de quinta generación".
Sin embargo, Singapur siempre ha estado considerando el F-35 desde 2013 y Ng siempre había dicho que el único reemplazo digno del F16 para Singapur es el F-35. Hay muchos informes que revelan el interés de la variante F-35B, es decir, el aterrizaje corto y el aterrizaje vertical, con la capacidad STOVL del modelo B.
No obstante, el exjefe del programa F-35, Christopher Bogdan, dijo que Singapur también preguntaría sobre las tres variantes del F-35.
Consorcios de Singapur con una cooperativa de seguridad en el programa F-35 y se cree que tienen una opción para alrededor de 40/60 nuevos cazas.
La Fuerza Aérea de la República de Singapur, o RSAF, opera actualmente una flota de 60 aviones F-16C / D Block 52 y Advanced Block 52 entregados entre 1998 y 2005. Actualmente, doce aviones están asignados a una unidad de entrenamiento con sede en Estados Unidos. (Luke Air Force Base, Arizona) mientras que el resto se divide en tres escuadrones con base en Singapur.
Los F-16 de Singapur se han sometido a una actualización en Lockheed Martin desde 2016, que se espera que finalice en 2022, incluida la adición del radar de matriz activa de exploración digital AN / APG-83 de Northrop Grumman, un sistema mejorado de identificación y reconocimiento. amigos o enemigos, así como enlaces de datos Link 16.
Durante la entrevista, Ng también describió algunos de los próximos programas de adquisiciones que Singapur está considerando. Estos incluyen nuevos barcos de combate multiusos para reemplazar seis corbetas y nuevos barcos multimisión conjuntos para reemplazar cuatro barcos anfibios en la Armada de Singapur, mientras que el Ejército reemplazará sus obuses remolcados de 155 mm con un nuevo sistema de artillería autopropulsada de alta movilidad en 2020. .