También se otorgó la mención especial "Eni Joule for Entrepreneurship" para premiar las mejores ideas de negocio innovadoras y sostenibles.
La ceremonia del Premio Eni tuvo lugar hoy en el Palacio del Quirinale, en presencia del Presidente de la República Sergio Mattarella, el Presidente del Consejo de Administración de Eni Giuseppe Zafarana y el Director General de Eni Claudio Descalzi.
Este año, en su decimoquinta edición, el premio es considerado un punto de referencia internacional para la investigación en los campos de la energía y el medio ambiente y demuestra la importancia que la investigación científica y la innovación tecnológica tienen para Eni y su compromiso con la promoción de la sostenibilidad y el acceso a energía, de acuerdo con los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible de Naciones Unidas. Desde su creación en 2008, se han recibido más de once mil solicitudes. La Comisión Científica que evaluó las investigaciones presentadas está formada por científicos que pertenecen a los institutos de investigación más avanzados del mundo y a lo largo de los años ha contado con la participación de 6 premios Nobel.
También este año, Eni, a través de Joule, su Escuela de Negocios, ha concedido la Mención Especial Eni Joule al Emprendimiento, destinada a equipos, spin-offs universitarias, startups y destinada a fomentar la aplicación, valorización y transferencia de tecnologías fomentando al mismo tiempo la creación de un ecosistema de innovación sostenible.
En la edición 2023 del Premio Eni los ganadores fueron:
- Para el apartado de Transición Energética, dirigido a la investigación en el campo de la eficiencia energética así como la captura, uso y secuestro de dióxido de carbono, el premio recayó ex aequo en Yu Huang, de la Universidad de California (Los Ángeles, EE.UU.), por la investigación Pilas de combustible de hidrógeno económicas y sostenibles para la descarbonización del transporte, y a Jeffrey R. Long, de la Universidad de California (Berkeley, EE.UU.), por la investigación Adsorción cooperativa en materiales MOF para captura de gas. Yu Huang ha desarrollado catalizadores innovadores muy eficientes para pilas de combustible de hidrógeno (HFC), mejorando significativamente tanto su rendimiento como la rentabilidad y la sostenibilidad de la producción. En concreto, ha creado una capa protectora a escala nanométrica que evita el deterioro de estos catalizadores durante su funcionamiento así como una tecnología basada en el uso de nanocables que permite la reducción radical del uso de platino, un elemento crítico y de alta calidad. elemento de costo. Los HFC son una alternativa a los motores de combustión interna y, por tanto, una contribución válida a la descarbonización del transporte. Jeffrey R. Long ha diseñado y desarrollado materiales nanoporosos cristalinos, conocidos por el acrónimo MOF, que, cuando se funcionalizan adecuadamente, son capaces de separar selectivamente moléculas específicas incluso de mezclas complejas. La aplicación principal se refiere al dióxido de carbono, que se separa, por ejemplo, de los gases de combustión e incluso del aire. Estos materiales, caracterizados por una alta capacidad adsorbente y una baja energía de regeneración, operan con un mecanismo de adsorción cooperativo nunca antes observado. Esto ha favorecido su uso en procesos industriales de captura de dióxido de carbono del aire (Direct Air Capture, DAC);
- En la sección Fronteras de la Energía, para la investigación sobre fuentes renovables y almacenamiento de energía, el premio fue otorgado a Matthew Rosseinsky de la Universidad de Liverpool (Reino Unido) por su trabajo sobre técnicas digitales para el diseño y descubrimiento de materiales para energía de nueva generación. Matthew Rosseinsky y su equipo han abierto nuevas perspectivas en el campo de la ciencia de los materiales, incluidas las aplicaciones energéticas, mediante el uso de nuevas técnicas computacionales. Este enfoque integrado e innovador, que combina inteligencia artificial, aprendizaje automático y modelos físicos computacionales con automatización, acelera el descubrimiento de materiales de alto rendimiento al predecir tanto sus propiedades como su estabilidad. Estos nuevos materiales son necesarios para responder al desafío del cero neto, como absorbentes solares sin componentes tóxicos, nuevos electrolitos con altas propiedades de transporte para baterías, hasta un óxido con la conductividad térmica más baja jamás registrada hasta ahora, para aplicaciones termoeléctricas;
- En la sección de Soluciones Ambientales Avanzadas, dedicada a potenciar la innovación científica y tecnológica para la protección y el uso sostenible de los recursos naturales, el premio recayó en Thalappil Pradeep del Indian Institute of Technology, Madrás (India) por su investigación relacionada con Tecnologías accesibles para la purificación del agua utilizando materiales avanzados. Thalappil Pradeep ha descubierto nanomateriales para la eliminación de contaminantes tóxicos, como el arsénico y el uranio, del agua, con los que ha desarrollado una solución avanzada, sostenible y económica para la obtención de agua potable. Actualmente en la India 1,3 millones de personas se benefician cada día de este invento, a un coste extremadamente asequible de 2,1 paise (0,00028 dólares estadounidenses) por litro de agua tratada. Esta tecnología, caracterizada por la facilidad de mantenimiento y eliminación, los bajos costos y el impacto ambiental, ha sido aprobada para su implementación a nivel nacional en la India.
La sección Jóvenes Talentos de África, creada en 2017 con motivo del décimo aniversario del Premio Eni y dedicada a los jóvenes talentos del continente africano, otorga, en esta edición, cuatro premios, asignados a Gloria Amo-Duodu, de Durban. University of Technology (Sudáfrica), a Elshaday Mulu Fetene, de la Universidad Moi (Kenia), a Tsion Ayalew Kebede, de la Universidad de Addis Abeba (Etiopía), y a Natnael Tilahun Sinshaw, de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Addis Abeba (Etiopía). Los ganadores recibirán una beca que les permitirá realizar un curso de doctorado en prestigiosas universidades italianas para profundizar y desarrollar sus ideas innovadoras.
- Gloria Amo-Duodu estudió nanopartículas metálicas con propiedades magnéticas para mejorar la calidad del biogás producido a partir de aguas residuales mediante digestión anaeróbica.
- Elshaday Mulu Fetene analizó la posibilidad de mejorar el biogás mediante el uso de sorbentes naturales y modificados, como cenizas de madera, arcilla y zeolitas.
- Tsion Ayalew Kebede, aprovechando técnicas de teledetección y mecanismos de aprendizaje automático, se centró en los efectos que el uso de la tierra y los cambios relacionados con la cubierta terrestre tienen sobre el clima.
- Finalmente, Natnael Tilahun Sinshaw ha desarrollado un modelo predictivo, utilizando sistemas de aprendizaje profundo, para reconocer enfermedades que afectan a los cultivos en tiempo real.
En la categoría Joven Investigador del Año, que premia a dos investigadores que obtuvieron su doctorado en universidades italianas, los premios recayeron en Michele Ghini e Hilmar del Carmen Guzmán Medina.
- Michele Ghini, que realizó su doctorado en el Instituto Italiano de Tecnología en colaboración con la Universidad de Génova, estudió una tecnología basada en nanocristales de óxidos metálicos para un sistema innovador de conversión, acumulación y liberación de energía solar en forma de cargas eléctricas. Sus hallazgos allanaron el camino para una amplia gama de aplicaciones futuras en los campos de la optoelectrónica y los dispositivos autoalimentados, así como en el desarrollo de soluciones de almacenamiento directo de energía solar.
- Hilmar del Carmen Guzmán Medina, quien se doctoró en el Politécnico de Turín, realizó un estudio para transformar, mediante reducción electroquímica, dióxido de carbono en productos como etanol y metanol; en particular ha implementado electrodos escalables y reproducibles, que funcionan en condiciones ambientales. Este proceso puede conducir a una transición más rápida hacia una economía baja en carbono porque es compatible con la infraestructura energética actual.
Para la sección Premio a la Innovación Eni, que elige los proyectos más innovadores desarrollados por investigadores y expertos técnicos de Eni, se otorgaron los siguientes premios:
- Aldo Bosetti, Carmen Samà (Eni), Luca Madia, Massimo Zampato (Eniprogetti) por haber patentado un reactor en configuración “shell & tube” para procesos de oxidación-reducción a altas temperaturas, que se puede combinar, por ejemplo, con sistemas solares de concentración;
- Antonio Amico, Giulio Assanelli, Lucia Bonoldi, Marcello Notari, Riccardo Po', Luca Serbolisca (Eni) por la solución tecnológica innovadora de un recubrimiento con partículas de grafito con múltiples propiedades (antimicrobiana, antibacteriana, antiviral, anticorrosiva y antiincrustante) ;
- Francesco Argento, Andrea Vignali (Eni), Mauro Favaretto (Eniprogetti) por la solución tecnológica de un dron certificado ATEX, es decir, habilitado para operar en entornos con riesgo de explosión, para monitorear las emisiones de metano en plantas de petróleo y gas.
También se otorgó la Mención Especial “Eni Joule for Entrepreneurship” a tres startups que destacaron especialmente por la innovación y sostenibilidad de los proyectos emprendedores propuestos:
- RECO2, una startup de Pontecorvo (Frosinone), ha patentado un proceso virtuoso de economía circular para la producción de una amplia gama de productos útiles para la construcción y el mobiliario urbano sostenibles mediante la reutilización de materiales de desecho industriales.
- Ohoskin, una startup de Catania que ha creado y patentado un tejido alternativo a la piel animal para su uso en los sectores de la moda, la automoción y el mueble, elaborado a partir de residuos de naranja y hojas de tuna, cuya cadena de producción se desarrolla íntegramente en Italia.
- 20energy es la startup de Spoleto que ha desarrollado, producido y comercializado un dispositivo inteligente que convierte la energía cinética disipada al frenar los coches en energía eléctrica que puede utilizarse in situ o distribuirse a la red.