Los premios Eni Award 2022 se entregarán el próximo otoño en Roma, durante la ceremonia oficial que se realizará en el Palacio del Quirinale, en presencia del presidente de la República Italiana, Sergio Mattarella.

Eni anuncia los nombres de los investigadores y científicos que han ganado la decimocuarta edición del Premio Eni, el premio establecido en 2007 y que a lo largo de los años se ha convertido en un punto de referencia internacional para la investigación en los campos de la energía y el medio ambiente. El Premio Eni tiene como objetivo promover un mejor uso de las fuentes de energía y estimular a las nuevas generaciones de investigadores en su trabajo, dando testimonio de la importancia que Eni atribuye a la investigación científica y la innovación.

El premio Transición energética, uno de los tres premios principales, que valora las mejores innovaciones para la descarbonización del sistema energético, ha sido otorgado a Naomi Halas, Peter Nordlander, Universidad Rice (Houston, EE. UU.).

Los dos investigadores desarrollaron un tipo de catalizadores formados por nanopartículas metálicas sensibles a la luz sobre las que se deposita o dispersa un segundo componente catalíticamente activo. Las nanopartículas, que actúan como antenas ópticas, absorben la energía de la luz y la transfieren selectivamente al componente catalíticamente activo ya las moléculas reactivas adsorbidas en su superficie, activándolas hacia la reacción. De esta forma, se generan sistemas “antena-reactor” capaces de promover reacciones con alta eficiencia, aprovechando principalmente la energía de la luz y reduciendo la energía térmica. Por ejemplo, es posible producir hidrógeno reformando metano a temperaturas 500 °C inferiores a los procesos convencionales

El premio Fronteras de la Energía, para la investigación sobre fuentes renovables y almacenamiento de energía, se asignó a Jens Nørskov, Ib Chorkendorff, Universidad Técnica de Dinamarca, por su trabajo sobre la síntesis electroquímica de amoníaco a baja presión y temperatura a partir de nitrógeno e hidrógeno. Han desarrollado un proceso electroquímico cíclico, activado por energía procedente de fuentes renovables y mediado por litio en disolventes con especiales propiedades solubilizantes, con el objetivo de aumentar la alta selectividad de la reacción, combinada con una mayor eficiencia con la que se transfiere la carga eléctrica a el sistema que facilita la reacción electroquímica.

Luego demostraron que al agregar oxígeno al nitrógeno, la estabilidad y la eficiencia del proceso se pueden aumentar aún más hasta en un 80 %. La importancia de su trabajo radica en que el amoníaco es uno de los principales productos químicos básicos utilizados en la producción de fertilizantes y muchos otros productos derivados. El amoníaco también es uno de los candidatos como vector energético de origen renovable.

El premio Soluciones Ambientales Avanzadas, dedicado a la investigación sobre la protección del aire, el agua y la tierra y sobre la remediación de sitios industriales, fue otorgado a Geoffrey Coates, Universidad de Cornell. El trabajo reciente del Prof. Coates ha hecho una contribución fundamental para allanar el camino para el desarrollo de soluciones científicas y tecnológicas para minimizar el impacto negativo en el medio ambiente de los materiales poliméricos y plásticos. Las soluciones se basan en el desarrollo de nuevas metodologías para el reciclaje químico de polímeros y en el rediseño de polímeros, definiendo procedimientos sencillos de gestión del final de vida desde el inicio del proceso industrial. El desarrollo de vías sostenibles para la obtención de polímeros con un impacto ambiental reducido se ha logrado en cuatro áreas de investigación específicas: plásticos químicamente reciclables; reciclaje mecánico de plásticos; plásticos fotodegradables; plásticos biodegradables a partir de materias primas renovables. Las cuatro categorías descritas anteriormente son actividades desarrolladas industrialmente.

La sección Jóvenes Talentos de África, establecida en 2017 con motivo del décimo aniversario del Premio Eni y dedicada a los jóvenes talentos del Continente Africano, otorga, en esta edición, cuatro premios, asignados a Yousif Adán, La Universidad Americana en El Cairo, Egipto, una Ibrahim Mohamed Ibrahim Moustafa IBRAHIM, Academia Árabe de Ciencia, Tecnología y Transporte Marítimo, Egipto, a Andsera Adugna MEKONEN, Universidad de Addis Abeba, Etiopía ea Andris Metumo SIMEÓN, Universidad de Ciudad del Cabo, Sudáfrica.

La propuesta de Adam se refiere a la gestión sostenible de las aguas residuales en África desde el punto de vista de la Economía Circular.

Ibrahim propuso una tesis cuyo argumento es mejorar la precisión de la predicción de la energía solar con nuevos enfoques.

Mekonen propuso un estudio del ecosistema agroforestal sostenible utilizando la observación de la Tierra y el estudio ambiental en la parte central de Etiopía.

Finalmente, Simeon propone un estudio sobre estrategias inteligentes de protección adaptativa para microrredes híbridas neutras en carbono conectadas a la red con almacenamiento de energía.

por el premio Investigador joven del año, que premia a dos investigadores que han obtenido su doctorado en universidades italianas, los premios fueron otorgados a Isabel Fiorello e Julia Fredi.

Fiorello, quien realizó su doctorado en el Instituto Italiano de Tecnología (IIT), desarrolló mini-robots inspirados en plantas trepadoras, estudiando sus características morfológicas y biomecánicas. El propósito del estudio es el desarrollo de dispositivos agrícolas y forestales de precisión, que puedan brindar información capilar sobre las necesidades del ecosistema e implementar acciones específicas y oportunas, por ejemplo, suministrando pesticidas o nutrientes directamente en el tejido vascular de las hojas.

Fredi, de la Universidad de Trento, realizó un estudio sobre materiales compuestos poliméricos que combinan una matriz polimérica y un agente de refuerzo para lograr un buen equilibrio entre las propiedades mecánicas y térmicas de almacenamiento. El trabajo dio como resultado un compuesto de matriz polimérica multifuncional que combina altas propiedades mecánicas y la capacidad de almacenar y liberar calor a una temperatura bien definida.

Para la sección Premio a la Innovación Eni, que elige los proyectos más revolucionarios desarrollados por investigadores y expertos técnicos de Eni, fueron premiados:

• P. Biagini, R. Po' (Eni), F. Bisconti, A. Giuri, A. Rizzo y S. Colella (CNR-Nanotec, Lecce), por haber patentado las células fotovoltaicas semitransparentes a base de peroskita y el proceso para producirlas,
• G. Gatti, C. Perretta (Eni-Versalis) para la solución tecnológica innovadora de un nuevo grado de elastómero eSBR que contiene neumáticos usados, reciclados y micronizados (ELT, End - of - Life - Tyres) para ser utilizado en el ciclo de producción de neumáticos nuevos.
• Chiodini, S. Loda, F. Rubertelli (Eni) para la solución tecnológica e-lorec®, que consiste en un dispositivo automático para la recuperación de líquidos densos en fase no acuosa (DNAPL) de suelos contaminados.

La ceremonia de premiación tendrá lugar en el Palazzo del Quirinale el próximo otoño en presencia del Presidente de la República Sergio Mattarella.