Eni anuncia los nombres de los investigadores y científicos ganadores de la decimoquinta edición del Premio Eni, el premio establecido en 2007 y que a lo largo de los años se ha convertido en un punto de referencia internacional para la investigación en los campos de la energía y el medio ambiente. El Premio Eni tiene como objetivo promover innovaciones de vanguardia en los campos de la eficiencia energética, las energías renovables, la descarbonización y la protección del medio ambiente estimulando a las nuevas generaciones de investigadores en su trabajo, reflejando la importancia que Eni otorga al talento, la investigación científica y la innovación. .
El Premio a la Transición Energética, uno de los tres premios principales, que valora las mejores innovaciones para la descarbonización del sistema energético, fue otorgado ex aequo a Yu Huang, de la Universidad de California (Los Ángeles, EE. UU.) y Jeffrey R. Long, de la Universidad de California (Berkeley, EE.UU.).
El profesor Yu Huang ha desarrollado materiales de electrodos de alto rendimiento para pilas de combustible de hidrógeno (HFC). Este resultado se logró mediante el diseño y preparación de catalizadores en los que las nanopartículas de platino y cobalto están protegidas con capas de grafeno, una especie de "nano bolsillo", que garantiza tanto una alta eficiencia como una estabilidad en condiciones de operación. También ha desarrollado nanocables de platino especiales con un área de superficie alta adecuados para su uso en celdas de combustible de membrana de intercambio de protones (PEMFC) para automóviles de nueva generación de cero emisiones.
El profesor Jeffrey R. Long introdujo el concepto innovador de absorción cooperativa en materiales de estructura orgánica metálica (MOF) al funcionalizarlos adecuadamente y permitir la separación selectiva y eficiente de dióxido de carbono, monóxido de carbono y amoníaco de mezclas gaseosas diluidas. También se ha demostrado experimentalmente el alto rendimiento en términos de capacidad de adsorción, regeneración y estabilidad de estos materiales en la captura de dióxido de carbono del aire (DAC, Direct Air Capture).
El premio Frontiers of Energy, a la investigación sobre fuentes renovables y almacenamiento de energía, fue otorgado al profesor Matthew Rosseinsky, de la Universidad de Liverpool (Reino Unido), por su enfoque innovador de aplicar técnicas de aprendizaje automático a la automatización de la identificación de nuevos materiales con propiedades avanzadas. . La integración de nuevas herramientas digitales con la exploración de estructuras químicas no reportadas anteriormente abre nuevas perspectivas en la ciencia de los materiales para aplicaciones energéticas. Así, diseñó óxidos de baja conductividad térmica para usos termoeléctricos y recubrimientos térmicos para turbinas, perovskitas sin plomo para fotovoltaica, así como materiales con altas propiedades de transporte para baterías de litio de estado sólido y superconductores a base de níquel.
El premio Soluciones Ambientales Avanzadas, dedicado a la investigación para la conservación y el uso sostenible de los recursos naturales, fue asignado a Thalappil Pradeep, del Instituto Indio de Tecnología de Madrás (India). El profesor Pradeep ha descubierto nanomateriales avanzados, sostenibles y rentables para la eliminación de contaminantes tóxicos (como arsénico, fluoruros, uranio, metales pesados, sólidos disueltos y microorganismos) del agua. Estas tecnologías son sostenibles y económicas; ya se han desarrollado y aplicado para hacer que el agua sea segura para 1.3 millones de personas todos los días en la India.
La sección Young Talents from Africa, establecida en 2017 con motivo del décimo aniversario del Premio Eni y dedicada a los jóvenes talentos del continente africano, otorga, en esta edición, cuatro galardones, asignados a Gloria Amo-Duodu de la Universidad de Durban de Technology (Sudáfrica), Elshaday Mulu Fetene de la Universidad de Moi (Kenia), Tsion Ayalew Kebede de la Universidad de Addis Abeba (Etiopía) y Natnael Tilahun Sinshaw de la Universidad de Addis Abeba (Etiopía). Los ganadores reciben una beca para apoyar un programa de doctorado de tres años en una universidad italiana para continuar con su investigación.
Amo-Duodu propuso una actividad sobre la explotación de biogás producido a partir de residuos alimentarios como fuente innovadora de energía en Ghana, país de origen del ganador. Fetene participará en la producción de biohidrógeno a partir de residuos del mercado de frutas y verduras, que es especialmente abundante en Etiopía, utilizando materiales naturales y sintéticos de bajo coste como catalizadores.
Kebede seguirá la construcción de un modelo predictivo de los efectos del cambio climático en la disponibilidad local de agua, analizando los datos históricos disponibles entre 1992 y 2022.
Finalmente, Sinshaw desarrollará un modelo predictivo, utilizando sistemas de aprendizaje profundo, para reconocer las enfermedades que afectan a los cultivos en tiempo real.
Para el premio Joven Investigador del Año, que premia a dos investigadores que hayan obtenido su doctorado en universidades italianas, los galardones fueron para Michele Ghini e Hilmar del Carmen Guzmán Medina.
Ghini, que realizó su doctorado en la Universidad de Génova, estudió y probó la capacidad de los nanocristales de óxido metálico para convertir, almacenar y liberar energía solar bajo demanda en forma de cargas eléctricas. La geometría del microsupercondensador híbrido desarrollado demostró ser uno de los diseños más prometedores para dispositivos de almacenamiento de energía solar, de especial interés para la industria microelectrónica y los dispositivos autoalimentados. Estos resultados hacen una contribución significativa en términos de eficiencia energética en el campo de la optoelectrónica.
Guzmán Medina, del Politécnico de Turín, expuso una tesis sobre la reducción electrocatalítica de dióxido de carbono a productos de alto interés industrial, como el metanol y el etanol. Partiendo del catalizador típicamente utilizado en procesos termocatalíticos, ha modificado su composición y morfología desarrollando uno específico para la reducción electroquímica de CO2, obteniendo valores de conversión y eficiencia superiores a los sistemas convencionales.
Para la sección Premio a la Innovación Eni, que elige los proyectos más innovadores desarrollados por investigadores y expertos técnicos de Eni, se otorgaron los siguientes premios:
- Aldo Bosetti, Carmen Samà (Eni), Luca Madia, Massimo Zampato (Eniprogetti) por haber patentado un reactor de carcasa y tubos para procesos redox a altas temperaturas, para combinar, por ejemplo, con plantas solares de concentración;
- Amico, G. Assanelli, M. Notari, R. Po' (Eni) por la innovadora solución tecnológica de un recubrimiento con partículas de grafito con múltiples propiedades (antimicrobianas, antibacterianas, antivirales, anticorrosivas y antiincrustantes);
- F.Argento,A.Vignali(Eni),M.Favaretto(Eniprogetti)para la solución tecnológica de un dron certificado ATEX, es decir, habilitado para operar en ambientes con riesgo de explosión, para monitorear las emisiones de metano en plantas de petróleo y gas.