El F-35A fue un cazabombardero furtivo de las fuerzas aéreas de autodefensa japonesas que se hundió en el Océano Pacífico a principios de este mes, y las operaciones de recuperación ya están en marcha. Esto fue anunciado ayer por el general Charles Brown, comandante de la Fuerza Aérea del Pacífico de EE. UU. Los EE. UU. Y Japón realizaron operaciones de investigación extensivas desde que el avión desapareció durante un vuelo de entrenamiento el pasado abril 9. El temor de los dos países es que la recuperación de los restos de la aeronave por parte de potencias enfrentadas, como China y Rusia, podría revelar secretos tecnológicos delicados. Brown explicó durante una conferencia de prensa en Nueva York que Estados Unidos y Japón están colaborando en las operaciones de recuperación: según la información circulada en los últimos días, los restos del avión podrían estar a una profundidad de 4 a mil metros de profundidad.
El F-35, un caza de quinta generación desarrollado por Lockheed Martin, está bajo el radar y se espera que juegue un papel crucial en las estrategias de defensa de Estados Unidos y sus aliados en las próximas décadas. "Es capaz de monitorear y destruir misiles de crucero opuestos hoy y, en el futuro, puede equiparse con un interceptor nuevo o modificado capaz de derribar misiles balísticos opuestos en su fase de empuje", dijo el Departamento de Defensa. Estados Unidos en su Revisión del Programa de Defensa contra Misiles de 2019.
Los chinos y los rusos fueron muy activos en tratar de adquirir información sobre la tecnología F-35. Los restos del avión podrían brindarles información valiosa sobre los materiales que brindan capacidades de sigilo a la aeronave.