Muchas noticias sobre los costos de la plataforma F-35 de Lockeed Martin, según el último Informe de Adquisición del Departamento de Defensa enviado al Congreso la semana pasada y obtenido por Bloomberg News,
El precio total estimado para investigación y adquisiciones ha aumentado en $ 22 mil millones, ajustado por inflación, según el último presupuesto anual del Pentágono. El presupuesto para la operación y apoyo de la flota de combate para el próximos 60 años ha crecido en casi 73 mil millones de dólares alcanzando la cifra récord de 1.196 billones de dólares.
El aumento en los costos de adquisición de $ 406,2 mil millones a $ 428,4 mil millones, o un aumento del 5 por ciento, no se debe a retrasos o costos excesivos de mano de obra o materiales. El aumento refleja la implementación de importantes actualizaciones planificadas en los próximos cambios al "Bloque 4".
El Pentágono en un correo electrónico informó que: "El programa F-35 se mantiene dentro de todos los umbrales de costo, planificación y desempeño y continúa haciendo un progreso constante". La oficina "se compromete a contener los costos en todas las áreas del programa".
Pero estimar los costos a largo plazo de operar la flota desde 2011 hasta 2077 siempre ha sido problemático, incluso antes de que el último informe del Pentágono estimara un aumento de hasta $ 1.196 billones.
Examen esperado
El aumento esperado probablemente será examinado por los legisladores, la jefa de adquisiciones del Pentágono, Ellen Lord, y el secretario de Defensa, Pat Shanahan. Se presionará a Lockheed para reducir las operaciones planificadas para los costos de soporte.
Como muestra de preocupación, el presupuesto propuesto por el Pentágono para 2021 prevé 17 F-35 menos de lo previsto. Entonces, en 2021, solo 81 irán al ejército estadounidense.
"Según las estimaciones actuales, los desembolsos planificados para el apoyo del F-35 basados en el crecimiento planificado de la flota podrían poner en peligro las futuras operaciones de servicio relacionadas", según el informe. Lockheed también "debe abordar las iniciativas de accesibilidad necesarias para la gestión de la cadena de suministro, optimizando las prioridades a lo largo de la cadena de suministro para repuestos y nuevas piezas de producción" y compartir los derechos de datos con cierto software del F-35 con el Pentágono.
La visión de lockheed
Carolyn Nelson, portavoz de Lockheed, con sede en Bethesda, Maryland, dijo en un correo electrónico que el contratista "está tomando medidas agresivas para desarrollar la capacidad de la cadena de suministro, reducir los costos de la cadena de suministro y mejorar disponibilidad de piezas para ayudar a reducir los costos de soporte y aumentar la preparación ”.
Continuó diciendo que la defensa de EE. UU. Planeará revisar las licitaciones de la cadena de suministro, los contratos con los proveedores, la sincronización de las compras de reserva, la confiabilidad mejorada de las piezas y los cambios acelerados en los aviones anteriores. Lockeed, por su parte, ya ha "reducido la participación del costo por avión" cada año en un 15% desde 2015 y seguirá buscando formas de reducir aún más los costos ".
Estados Unidos planea comprar 2.456 aviones F-35 en sus variantes: 1.763 para la Fuerza Aérea, 420 para los Marines y 273 para la Armada.
El número total no incluye las 700 unidades vendidas a fuerzas armadas extranjeras.
Velocidad de negociaciones
El informe del Pentágono pidió una mejor cooperación de Lockheed para acelerar las negociaciones de contratos, mientras que el ritmo de producción de F-35 sigue aumentando.
Las conversaciones para el duodécimo y mayor contrato de fabricación hasta la fecha, valorado en la friolera de $ 22 mil millones, se están desarrollando rápidamente y están en camino de culminar a mediados de mayo. Pero ese no fue siempre el caso. La oficina del Pentágono del programa F-35 "continúa experimentando con nuevas negociaciones para ralentizar innecesariamente el tiempo de adjudicación del contrato", señaló el informe.
Nelson dijo: "Seguimos operando de buena fe" y en las conversaciones actuales "hemos utilizado datos reales de los últimos 11 contratos como base de nuestra oferta".