La Fuerza Aérea de los Estados Unidos puede escribir, entre sus páginas de historia, el nombre de la primera mujer piloto de pruebas del F-35 Lightening, la Mayor Rachael Winiecki del 461st Flight Test Squadron, en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en California. .
Winiecki, con un toque de orgullo, comentó sobre el hito diciendo que ya existen figuras femeninas en la línea, incluidos directores de pruebas, conductores de pruebas, ingenieros disciplinarios y probadores, así como colegas en los servicios de mantenimiento y soporte.
“Agradezco a estas mujeres que con su trabajo han construido el camino de la integración y superando todas las barreras que han hecho posible alcanzar el importante hito de hoy”, dijo Winiecki. "Espero con ansias el día en que las incursiones como esta puedan considerarse algo normal".
Winiecki proviene del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva y como piloto militar ha operado previamente el A-10 (Thunderbolt II) con despliegues en el suroeste de Asia, Europa del Este y el Teatro del Pacífico. Luego se graduó de la Escuela de Vuelo de la Fuerza Aérea de EE. UU. De Edwards y anteriormente fue asignada como piloto del F-16 Fighting Falcon con el 416th Flight Test Squadron.
El teniente coronel Tucker Hamilton, comandante del escuadrón de pruebas de vuelo 462, comentó: “La comandante Winiecki fue elegida para convertirse en piloto de pruebas del F-35 en función de sus excepcionales habilidades de vuelo y su importante contribución al desarrollo del F- 35, como piloto de A-10 (Thunderbolt II) ".