El Secretario de la Fuerza Aérea, franco kendalldijo a los legisladores de la Cámara en la presentación del año fiscal 2024 que una prueba del 13 de marzo de un arma hipersónica "no había sido un éxito". Por esta razón el programa AGM-183A – arrw – Arma de respuesta rápida lanzada por aire - de la Lockheed Martin puede que no tenga futuro. Kendall especificó que la atención ahora está completamente concentrada en el otro programa de misiles hipersónicos llamado Extensión HACM - elMisil de crucero de ataque hipersónico.
Luego, el Secretario le dijo al Comité de Defensa Parlamentario que la decisión de continuar o no con el programa ARRW podría tomarse en el momento de la presentación del presupuesto para el año fiscal 2025.
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Las armas hipersónicas viajan a velocidades superiores a Mach 5 y son muy maniobrables, lo que las hace difíciles de atacar y derribar. China e Rusia han invertido considerables recursos en el pasado en el desarrollo de estas nuevas armas altamente disuasorias. Muchos legisladores estadounidenses han planteado el problema de la brecha de capacidad estadounidense en este sector y el hecho de que no es posible desplegar su propia capacidad hipersónica creíble.
La Fuerza Aérea de EE. UU. anunció el viernes que había realizado el segundo lanzamiento de prueba de un prototipo ARRW frente a la costa del sur de California a principios de marzo. El anuncio no fue seguido, sin embargo, por la declaración sobre el resultado de la prueba.
Kendall les dijo a los legisladores en la prueba del 13 de marzo que aún no tiene los datos de la prueba porque los militares los están estudiando para tratar de entender qué pudo haber sucedido.
Kendall también afirmó que la prueba ARRW del 9 de diciembre salió muy bien y por eso no se puede explicar el fracaso de la última prueba en marzo. El pasado 9 de diciembre, un bombardero estratégico B-52H Stratofortress había lanzado con éxito el primer misil hipersónico, en versión operativa, AGM-183A ARRW, frente a la costa del sur de California. Las pruebas anteriores se habían centrado en demostrar el rendimiento del refuerzo. La prueba de diciembre siguió a tres pruebas fallidas y una exitosa. Al separarse de la aeronave, el ARRW alcanzó velocidades hipersónicas superiores a cinco veces la velocidad del sonido, completó su trayectoria de vuelo y detonó en el área designada.
Sin embargo, la Fuerza Aérea tiene dos prototipos ARRW más para probar, dijo el secretario Kendall, antes de tomar una decisión final: “Es probable que tengamos que tomar una decisión sobre el destino del programa ARRW después de completar el análisis de datos y evaluar los otros dos ensayos".
La Fuerza Aérea recibió $115 millones para investigación y desarrollo para ARRW en el año fiscal 2023, una disminución con respecto a los $308 millones del año anterior.
El otro programa, HACM, recibió $ 423 millones en el año fiscal 2023 y la Defensa quiere gastar $ 382 millones en el año fiscal 2024, para terminar gastando alrededor de $ 1,5 millones entre 2025 y 2028.
Kendall sobre el programa HACM dijo que las pruebas hasta ahora han sido bastante exitosas y que el sistema es compatible con la mayoría de los aviones militares estadounidenses.