Según la agencia de noticias NOVA, es casi seguro que el emperador japonés Akihito abdicará en marzo o abril del próximo año. Así lo informaron hoy fuentes del gobierno japonés, en vísperas de la próxima reunión de la Agencia de la Casa Imperial prevista para el 1 de diciembre. La fecha de la reunión fue confirmada hoy por el secretario de Gabinete, Yoshide Suga. Según fuentes anónimas del gobierno, las únicas dos opciones que quedan sobre la mesa son la abdicación del emperador el 31 de marzo o el 30 de abril. De cualquier manera, el hijo mayor de Akihito, el príncipe heredero japonés Naruhito, se sentaría en el Trono del Crisantemo al día siguiente.
La Agencia de la Casa Imperial, una institución gubernamental japonesa única que no depende directamente del primer ministro y el parlamento, e incluye entre sus miembros a la familia del Príncipe Heredero Imperial. El gobierno japonés ha estado considerando dos planes de sucesión imperial desde el año pasado, cuando el emperador Akihito, ahora de 83 años, anunció su voluntad de abdicar. Los dos planes preparados por el gobierno en los últimos meses preveían la abdicación del emperador, y la consecuente conclusión de la Era Heisei, en marzo de 2019, y la ascensión al trono de Naruhito el mes siguiente; el segundo plan, que parece ahora desaparecido, fijó el final del reinado de Akihito en diciembre de 2018 y el comienzo de una nueva era imperial en enero de 2019.
La Agencia de la Casa Imperial, sin embargo, se opuso a la segunda hipótesis, enfatizando que el cambio al trono entre diciembre y enero coincidiría con una serie de importantes rituales y compromisos estacionales de la familia imperial. La familia imperial también estará particularmente ocupada en enero de 2019, que marcará el 30 aniversario de la muerte del emperador Hirohito, que marcó el final de la Era Showa. Según fuentes citadas por varios periódicos japoneses, el gobierno tomó nota de las notas de la Agencia de la Casa Imperial y decidió posponer la transición a marzo-abril. Akihito se ha sentado en el trono imperial japonés desde 1989, cuando tenía 27 años.
El último emperador japonés en "dimitir" fue Kokaku, en 1817.