El seguimiento de los dispositivos personales (smartphones, tablets, PC) y el uso que se hace de ellos es un asunto serio amenaza a la privacidad, ya que permite a potenciales personas malintencionadas monitorear las actividades de cada uno de nosotros y obtener información que luego puede ser utilizada de manera poco ética o, peor aún, fraudulenta. Particularmente insidioso y preocupante es ese monitoreo que se realiza de manera invisible y sin que los usuarios se den cuenta: en este caso se trata de una acción de espionaje real, particularmente invasiva y potencialmente capaz de revelar datos sensibles como orientación sexual, estado de salud o creencias religiosas. Claramente, hay quienes tienen todo el interés en apoderarse de nuestros datos y atesorarlos para sus propios fines, y por eso se crean herramientas de control que utilizan métodos cada vez más sofisticados. Una nueva técnica para invadir el ámbito personal de los usuarios y analizar, sin su conocimiento, sus comportamientos, rastreando sus hábitos e intereses, es la que implica el uso de mensajes ecográficos.
Puede sonar sencillo ciencia ficción, pero hoy esta posibilidad es la realidad: la tecnología ha sido desarrollada por un número de empresas que se ocupan de la publicidad y la comercialización y se denomina "seguimiento por ultrasonido entre dispositivos " o "UXDT". Esta técnica utiliza sonidos que no son directamente perceptibles por nuestros sentidos, ya que son de alta frecuencia, pero al mismo tiempo perfectamente capaces de interactuar con nuestros dispositivos personales. Estos ultrasonidos pueden enviarse a través de altavoces en las tiendas, o insertarse en comerciales de radio o televisión, o incluso ocultarse en el código JavaScript de los anuncios publicados en Internet. Incluso si, como se mencionó, no pueden ser captados por el oído humano, en cambio, son interceptados y recogidos por los micrófonos de nuestros teléfonos inteligentes, tabletas o PC. Por lo tanto, las aplicaciones en ellos, si han sido autorizados para acceder al micrófono, reciben las señales ultrasónicas, los interpretan y se conectan a servidores remotos específicos, enviando datos sobre su posición, intereses y cualquier otra información que pueda utilizarse para crear ofertas promocionales específicas. En la práctica, el uso de esta tecnología de seguimiento de anuncios permite a las empresas de publicidad vincular los hábitos de consumo con la identidad de un usuario, creando una base de datos personalizada de gustos, elecciones y hábitos a los que acceder para enviar mensajes basados en ellos. . Por ejemplo, puede suceder que ingrese a una tienda que vende joyas, artículos para mascotas o ropa deportiva y, a partir de ese momento, puede recibir anuncios relacionados con los artículos de esa tienda; o podría pasar a ver una película de acción en la televisión y recibir todos los carteles relacionados con las nuevas películas de acción que están saliendo; o puede suceder que visites un sitio que venda coches en tu PC y, a partir de ese momento, recibas anuncios de coches nuevos en tu móvil o tableta. Pero no solo. Cualquiera que tuviera acceso a la base de datos personalizada de gustos, elecciones y hábitos podía conectar a un individuo, de forma precisa, la observación de incluso contenidos sensibles como películas para adultos o documentos políticos o religiosos, y por tanto hacer el uso que más agrada. La alarma sobre esta técnica viene de Alemania, donde un grupo de investigadores de la Universidad Técnica de Brunswick ha descubierto 234 aplicaciones de Android que incluyen la capacidad de escuchar ultrasonidos "sin que el usuario lo sepa". Muchas de estas aplicaciones se han descargado miles o millones de veces, y la lista incluye diferentes tipos de software, como juegos, aplicaciones de noticias u otros. Los investigadores también encontraron rastros de transmisiones de ultrasonido también en el sistema de difusión de audio de las tiendas de cuatro grandes cadenas europeas y en las respectivas aplicaciones para teléfonos inteligentes Android. Pero, ¿cómo identificar las aplicaciones que proporcionan estas funciones de control? En realidad, no existe un método simple y directo, al menos no para los usuarios normales. Sin embargo, es importante recordar que, para aprovechar uXDT, la aplicación debe tener acceso al micrófono, y que este permiso se solicita explícitamente durante la fase de instalación (aunque, por lo general, es otorgado por todos sin demasiados problemas). Por lo tanto, cualquier aplicación que realice tal solicitud puede representar potencialmente un "caballo de Troya" para habilitar el seguimiento por ultrasonido. Entonces, si no hay ninguna razón por la que una aplicación, como un juego o una aplicación de noticias, deba tener acceso a su micrófono, el curso de acción más inteligente es no permitirlo.
John Calcerano
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