Estados Unidos ha decidido qué hacer con los F-35 destinados a Turquía, el Departamento de Defensa dio su respuesta definitiva el lunes por la noche.
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos comprará ocho aviones F-35A originalmente planeados por Lockheed Martin para Turquía por $ 862 millones. El acuerdo incluye también otros seis F-35A ya construidos para Turquía que serán asignados a la USAF tras realizar los cambios necesarios para adaptarlos a la configuración de Estados Unidos.
Un funcionario de defensa dijo a Defense News el martes que el cambio de contrato cumple con las disposiciones de la política de defensa y gastos planificada para el año fiscal 2020 (FY2020). “El gasto se refiere a los ocho aviones del lote de producción no. 14 originalmente programado para ser entregado a Turquía en 2022-23. Los otros seis F-35A se refieren a los del presupuesto de defensa del año fiscal 20.
El Pentágono y Lockheed Martin habían finalizado el acuerdo para los lotes 12, 13 y 14 ya en octubre de 2019, fijando el precio de las unidades del lote 14 en 77,9 millones de dólares. Turquía había planeado comprar 100 F-35A, pero se le prohibió el programa en julio pasado después de adquirir el sistema de defensa aérea S-400 de Rusia, incluso después de repetidas advertencias de funcionarios estadounidenses. En ese momento, los primeros F-35 de Turquía ya habían salido de la línea de producción y sus pilotos y mantenedores ya estaban entrenando en los Estados Unidos junto con el personal estadounidense en la Base de la Fuerza Aérea Luke, Arizona, y la Base de la Fuerza Aérea Eglin, Florida. .
Desde entonces, seis aviones turcos han estado estacionados en hangares estadounidenses. En enero pasado, Defense One informó que se estaban produciendo 24 F-35 turcos, aunque desde el Pentágono, Ellen Lord había dicho a los periodistas que Washington y Ankara aún no habían llegado a un acuerdo.
En el año fiscal 20 de la Ley de Autorización de Defensa Nacional, el Congreso le dio permiso al Pentágono para gastar hasta $ 30 millones para volar los primeros seis F-35 turcos a un lugar donde podrían almacenarse hasta que el departamento resolviera un planifique su uso.