La noticia de que Rusia acogió a los hijos adolescentes de Bashar al-Assad en un lujoso campamento de verano en el Mar Negro en Crimea el año pasado insinúa el estrecho vínculo entre el presidente sirio y Moscú.
Encaramado en la costa de Crimea junto al 1925, el campamento de Artek Seaside ha sido durante décadas un lugar de veraneo para niños privilegiados por el Partido Comunista Soviético y delegaciones extranjeras invitadas por sus estados satélites.
Rusia le dio al campo una renovación de $ 180 millones después de la toma de la península de Crimea de Ucrania en 2014. Los huéspedes se alojan en dormitorios recién construidos junto al mar.
La noticia de que los hijos de Assad, Hafez, Karim y su hija Zein habían estado allí el año pasado con un grupo de otros niños sirios solo se hizo pública esta semana cuando un parlamentario ruso en una delegación en Damasco dijo que Assad había hablado de ello.
Alexei Kasprzhak, gerente del complejo, dijo a Reuters que solo se enteró de las identidades de los niños después de que llegaron el año pasado. Los tres niños no recibieron ningún tratamiento especial, se unieron al programa regular con los otros niños sirios de su grupo, dijo.
Una fuente cercana a la dirección del campo, que habló bajo condición de anonimato, dijo que los hijos del presidente "no se movieron en absoluto" durante su estadía de tres semanas.
"También asistieron a todos los eventos organizados en el campamento, fueron a la hoguera de la tarde como todos los demás, por lo que no es un caso que vivieran en algún tipo de habitaciones especiales o durmieran sobre almohadas especiales".
La elección del destino muestra cuán cerca están los lazos personales de Assad con Rusia desde que Moscú entró en el conflicto sirio en septiembre 2015, volcando el destino a su favor. Ahora en su octavo año, la guerra ha matado a más personas de 500.000.
El campamento junto al mar, a 12 km (7,5 millas) de la ciudad de Yalta en Crimea, es el más antiguo de una red de 10 campamentos de Artek administrados por el Ministerio de Educación. Durante la era soviética, ganar un asiento allí durante un verano fue un premio valioso tanto para los niños soviéticos como para los visitantes de los países de la órbita de Moscú.
En 2015, un año después de que Rusia anexara Crimea de Ucrania, el gobierno ruso lanzó un programa de renovación de cinco años. Más de 11 mil millones de rublos (180,71 millones de dólares) se gastaron en renovaciones en junio pasado, informó la agencia de noticias RIA.
Los registros publicados en el sitio de adquisiciones públicas muestran que se adjudicaron 9,2 mil millones de rublos en licitaciones para el desarrollo del complejo a Stroygazmontazh, una empresa de construcción estadounidense y una empresa en la lista negra de sanciones europeas propiedad de Arkady Rotenberg ex compañero de judo del presidente Vladimir Putin.
