Malí contrata a los rusos de Wagner

Níger, Burkina Faso y Nigeria celebraron en 2013 a las tropas francesas tras la llegada a la ciudad sahariana de Tombuctú tras la derrota de algunos grupos yihadistas. Hoy, casi diez años después, Francia ha reducido a la mitad su contingente a 5000 hombres y está pensando en abandonar definitivamente el territorio debido a los enormes gastos incurridos y las víctimas dejadas durante los distintos microconflictos con los terroristas locales. 

El pasado mes de junio, el presidente francés Emmanuel Macron anunció la retirada de fuerzas de la misión Barkhane debido a una serie de problemas internos. El ejército francés, que perdió 53 soldados, ya no puede compensar la "falta de compromiso" del estado de Malí. La decisión se tomó tres meses después de que Naciones Unidas descubriera un ataque aéreo francés que mató a 19 civiles, incluidos mujeres y niños, en una fiesta de bodas en el centro de Malí. 

Francia luego entregó su base de Tombuctú a las fuerzas de Malí, mientras que a varios cientos de kilómetros de distancia, en Bamako, la capital, la presencia francesa sigue siendo fuerte. Desde hace algún tiempo, sin embargo, también se empiezan a ver banderas rusas, especialmente durante algunas manifestaciones populares. 

Malí, en ausencia de fuerzas francesas, se habría dirigido a Rusia para sancionarlo. Mahmoud Ould Mohamed, el ministro interino de Comercio que dijo públicamente: "La relación con los franceses está rota ahora mismo ".

En la Asamblea General de las Naciones Unidas en septiembre pasado, el primer ministro Choguel Maiga  confirmó la línea diciendo que Francia se fue de Mali, por lo que hubo que buscar otros socios.

Malí, según el FT, está en conversaciones para contratar mercenarios pertenecientes al grupo paramilitar Wagner, como se sabe vinculado y financiado por el Kremlin. El Grupo Wagner está incluido en los grupos prohibidos por el Ministerio de Justicia de Estados Unidos y está acusado de crímenes de guerra en Chad, Sahel, Eritrea y Sudán. 

Las conversaciones con la empresa Wagner, sin embargo, enfurecieron a Paris, que apoya al ilegítimo gobierno de Mali desde que asumió el cargo tras dos golpes de Estado. 

Hasta la fecha, el norte de Malí es más seguro que en 2013 y la violencia se ha trasladado al centro del país donde vive la mayoría de los 20 millones de habitantes. La violencia extremista se ha extendido a Burkina Faso, que ha visto caer grandes áreas del país bajo el control del gobierno, y a Níger, donde cientos de manifestantes bloquearon en noviembre un convoy de 100 vehículos de la misión francesa Barkhane en protesta. 2021 fue el más violento de la última década para los países del Sahel, en términos de ataques terroristas y conflictos armados. Hay 2.426 accidentes en comparación con 244 en 2013, según datos del proyecto Ubicación de conflictos armados y datos de eventos. En términos de víctimas, fue el segundo más mortífero después de 2020, con 5.317 muertes en los tres países, frente a 949 en 2013. Solo Malí registró 948 eventos violentos en 2021, frente a 230 en 2013.

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