El WSJ informó que el Pentágono planea comprar miles de drones durante los próximos dos años que pueden volar hacia sus objetivos, confundir radares, superar las defensas enemigas, disparar misiles y recopilar inteligencia. Fabricar aviones no tripulados de forma rápida y económica no es fácil, incluso si la producción en masa de drones grandes y pequeños es esencial para que la defensa estadounidense pueda contrarrestar a China, notoriamente equipada con un considerable arsenal que incluye miles de misiles, aviones, barcos y drones. Para lograr una supremacía estratégica creíble, el Pentágono está considerando implementar dos programas de drones.
El programa Replicador, impulsado por el subsecretario de Defensa kathleen hicks, podrá producir una enorme flota de drones aéreos, terrestres y marítimos que podrían desplegarse y emplearse por miles como un enjambre mortal. Los enjambres de drones pueden asegurar la evasión de las defensas enemigas y así alcanzar el objetivo o transmitir información. Su asequibilidad permite utilizarlos sólo una vez para llevar a cabo misiones de alto impacto táctico como las suicidas vistas en Ucrania o Rusia.
El programa "Aviones de combate colaborativos” de la Fuerza Aérea permite en cambio que drones autónomos vuelen junto al nuevo bombardero B-21 o al avanzado caza F-35, trabajando como compañeros y añadiendo así más puntos en la pantalla del radar del enemigo para confundirlo. Entre las ventajas de los programas de drones, es indiscutible su rentabilidad en comparación con los carísimos programas de cazas estadounidenses.
Pero el objetivo del Pentágono debe hacer frente a la creciente demanda en el mercado aeroespacial comercial, que ha provocado escasez de mano de obra calificada, materias primas y componentes como electrónica avanzada, así como sujetadores.
El objetivo del Pentágono, sin embargo, es comprar miles de drones de bajo coste y hasta 18 APR más grandes en poco menos de 2.000 meses. Uno de sus principales proveedores de drones, Shield AI, produjo sólo 38 aviones el año pasado. Para fabricar armas más rápido, más barato y en mayores cantidades que nunca, el Pentágono está mirando más allá de los grandes contratistas de defensa hacia empresas más pequeñas.
Entre las empresas que podrían participar en el ambicioso proyecto del Pentágono se encuentra Valkyrie de Kratos, que ha comenzado a producir drones para ser utilizados como objetivos de tiro. Boeing con su Ghost Bat, desarrollado en colaboración con Australia. En las afueras de Dallas, Shield AI ha construido una fábrica para producir pequeños drones que ya han sido utilizados por el ejército estadounidense.
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