Las fuerzas armadas iraquíes tienen mató a miembros de 16 del Estado Islámico (Is), incluidos cuatro Bombarderos suicidas, tras rechazar un ataque por parte del yihadistas cerca de Tal Afar, el último bastión del autodenominado "califato" en la provincia del norte con una mayoría sunita de Nínive. El coronel Dureid Saeed, de la 15ª División del Ejército, dijo a la agencia kurda “Basnews”. Mientras tanto, las Unidades de Movilización Popular (PMU, una coalición de milicias con mayoría chií) han empleado a unos 20 combatientes en Tal Afar para
participar en la liberación del distrito. Así lo afirmó Ahmed al Asadi, portavoz de la PMU, y agregó que la batalla durará varias semanas. Aún no está claro cuál será el papel de las milicias en las operaciones militares. Turquía y los kurdos han expresado su oposición a la entrada de las PMU en Tal Afar por temor a la violencia contra los civiles. Es probable que los milicianos chiítas se limiten a rodear el perímetro de la zona de combate, con la tarea de interceptar a los yihadistas que huyen. Las PMU, el ejército iraquí y la policía federal han enviado varios refuerzos a Tal Afar en los últimos días. El 15 de agosto, un portavoz de la
El Ministerio de Defensa iraquí, Mohammad al Khudari, había anunciado el inicio de operaciones aéreas en Tal Afar contra objetivos del Estado Islámico, especificando que la batalla terrestre tendrá lugar una vez finalizada la tarea de aviación. "Las fuerzas aéreas iraquíes han comenzado la batalla para liberar la ciudad de Tal Afar llevando a cabo ataques aéreos contra las fortificaciones de la organización", dijo el portavoz del Ministerio de Defensa iraquí. En Tal Afar, una ciudad de mayoría turcomana en manos del Estado Islámico desde 2014, los militantes islamistas que huyeron de Mosul se han refugiado.
La ciudad tiene un fuerte valor estratégico, ya que está ubicada en la ruta occidental de Mosul, cerca de la frontera con Siria. Por tanto, su reconquista permitiría cortar la principal ruta de suministro y comunicación entre Mosul y los territorios controlados por el grupo yihadista en Siria. En los últimos meses han circulado varios rumores sobre la presencia del autodenominado "califa" del Estado Islámico, Abu Bakr al Baghdadi, justo en la zona de Tal Afar, donde el Estado Islámico explota los estrechos vínculos con parte de la población local. De hecho, muchos de los altos mandos militares del autoproclamado califa proceden de Tal Afar que durante el período de presencia en Irak de las fuerzas estadounidenses se había convertido en el bastión del fundador de Al Qaeda en la Península Arábiga e inspirador del propio Estado Islámico Abu Musab al Zarqawi. Debido a los frecuentes enfrentamientos entre sunitas y chiitas en los últimos años, los representantes institucionales iraquíes han asegurado reiteradamente que las Unidades de Movilización Popular (PMU, coalición de milicias de mayoría chií) no entrarán en Tal Afar, sino que permanecerán en las zonas periféricas. proporcionando sólo un papel de apoyo al ejército del ejército iraquí. Sin embargo, el avance de las milicias chiítas preocupa a los turcomanos sunitas que viven en Tal Afar, especialmente ahora que los paramilitares están
lo encontrarían justo a las puertas de la ciudad y durante más de un mes han estado bombardeando las posiciones de ISIS en la ciudad. Según fuentes locales, además, al menos 3 turcomanos chiítas obligados a huir de la ciudad en 2014 tras la ocupación del Estado Islámico pertenecen a las milicias chiitas implicadas en la operación en Tal Afar.
