Los acontecimientos políticos y la reconstrucción de Irak, la contribución de Italia a la estabilización y el desarrollo del país y las oportunidades para las empresas italianas: estos son algunos de los temas abordados por el embajador italiano en Bagdad, Bruno Antonio Pasquino, en su entrevista a "Agenzia Nova". 
Acreditado 14 de noviembre del 2017, el diplomático planeó un balance de los primeros tres meses de su misión. Durante este período, el embajador pudo presenciar "como observador privilegiado una etapa histórica decisiva para Irak". Para Pasquino, sus primeros tres meses en Irak fueron de "gran interés" ante los importantes acontecimientos que pudo presenciar en el país árabe. En primer lugar, la conclusión de las operaciones militares contra el Estado Islámico (EI) tras la victoria sobre el terreno contra el autoproclamado califato, anunciada por el gobierno iraquí el 9 de diciembre de 2017. Sin embargo, subrayó el embajador, el EI sigue representando una amenaza "en forma insurreccional-terrorista". En segundo lugar, Pasquino pudo presenciar el regreso bajo el control de las autoridades federales de los territorios que, desde 2014, bajo la presión del EI, estaban en manos de las milicias kurdas de los Peshmerga. Posteriormente, el diplomático italiano destacó la importancia de las elecciones políticas en Irak, previstas para el próximo 12 de mayo. Al respecto, Pasquino destacó que “todos los analistas consideran 'decisiva' la campaña electoral por sus consecuencias a corto-medio plazo sobre el futuro de un país tan importante para el equilibrio de la región de Oriente Medio”. Al examinar los principales acontecimientos políticos que afectan a Irak, Pasquino se refirió a las elecciones del 12 de mayo, el problema de los desplazados, el desarrollo sostenible y la resolución de la crisis en las relaciones entre el gobierno federal de Bagdad y el ejecutivo regional kurdo Erbil. Para el embajador, estos son algunos de los desafíos más importantes que enfrenta el país. En cuanto a las elecciones, el diplomático dijo que el parlamento de Bagdad "ya ha fijado la fecha para el 12 de mayo". Los partidos sunita y kurdo pidieron el aplazamiento de la votación, "justificándolo sobre todo por la enorme cantidad de desplazados internos (hasta la fecha, más de 2,6 millones según las conclusiones de las agencias de la ONU, confirmadas por el propio gobierno de Bagdad)". Sin embargo, agregó Pasquino, las divisiones dentro de las formaciones sunita y kurda "han debilitado el frente" que proponía posponer la consulta electoral. Después de las elecciones, continuó el embajador, quien gobierne Irak enfrentará varios desafíos. Entre los temas más importantes, está el de los desplazados internos, que es "el regreso seguro de esta enorme masa de personas a sus respectivas residencias". En segundo lugar, los territorios retirados del control del Estado Islámico tendrán que estabilizarse y reconstruirse. En el frente de seguridad, continuó Pasquino, está "la absorción en las filas de las Fuerzas Armadas de voluntarios pertenecientes a las milicias populares (unos 150 armados)". En el futuro de Irak también está “la superación de las divisiones tradicionales de esta sociedad, formalmente esperada por todos los partidos, incluso aquellos que se refieren a una afiliación confesional, étnica o religiosa”. Junto a la estabilización de Irak, está el objetivo de desarrollar el país. Las fuerzas políticas iraquíes apuntan, de hecho, a "asegurar el desarrollo sostenible de una población que de hecho está sujeta a cuarenta años de conflictos bélicos", dijo Pasquino. El embajador de Italia en Irak habló luego sobre la crisis entre Bagdad y Erbil, iniciada por el referéndum por la independencia del Kurdistán iraquí convocado el 25 de septiembre de 2017 por el gobierno regional kurdo. El tema "parece estar superando", dijo el diplomático. De hecho, ahora se ha iniciado el diálogo entre el gobierno federal y el ejecutivo regional kurdo, "tanto a nivel político como técnico para resolver algunas cuestiones de impacto inmediato en la vida de poco más de 5 millones de ciudadanos kurdo-iraquíes". En particular, recordó Pasquino, se trata del impago de los sueldos de los empleados públicos de la administración kurda, "más del 20 por ciento de la población total". Esta cuestión va acompañada del "bloqueo de vuelos internacionales en los dos aeropuertos del territorio kurdo, Erbil y Sulaymaniyya". Finalmente, destacó el embajador, no debemos "olvidar, por supuesto, el controvertido control de las fuentes de petróleo y su comercialización en el exterior", tema sobre el que continúan las conversaciones entre el gobierno federal de Bagdad y el ejecutivo regional kurdo. En cuanto a la reconstrucción de Irak, Pasquino afirmó que Italia tendrá un papel protagonista, en particular en la conferencia internacional dedicada a este tema que se celebrará en la ciudad de Kuwait del 12 al 14 de febrero próximo. Para el embajador, la cumbre constituye "el punto de partida del 'nuevo' Irak". Para subrayar la importancia del evento, el diplomático italiano recordó su participación en la Conferencia de ayuda a Siria en enero de 2013. "Si en ese caso nuestras esperanzas de una pronta solución al conflicto lamentablemente resultaron ser excesivamente optimistas", dijo Pasquino, en el caso de la Conferencia de la Ciudad de Kuwait "no hay duda de que constituye el punto de partida para la nuevo "Irak". A continuación, el embajador elogió la organización del evento: “Los organizadores hicieron bien en concentrarse en tres días de intenso trabajo, el primero dedicado a la sociedad civil; el segundo a la participación del sector privado y el tercero a los representantes institucionales ". En la Conferencia sobre la reconstrucción de Irak, "Italia será la protagonista en los tres días", dijo Pasquino. La participación italiana no será solo a nivel gubernamental, sino que también incluirá a organizaciones no gubernamentales "que llevan años trabajando a favor del pueblo iraquí", precisó el diplomático italiano. "Cerca de quince empresas italianas" que ya operan en Irak también participarán en la Conferencia de la Ciudad de Kuwait, agregó Pasquino. La acción de Italia para la reconstrucción de Irak afectará a varios sectores, dijo el embajador italiano en Bagdad. De hecho, los sectores tradicionales de energía e infraestructura irán acompañados de la restauración y protección del patrimonio histórico y arqueológico de Irak. En particular, dijo Pasquino, Italia es uno de los "muy pocos países" que participan en la Conferencia de la Ciudad de Kuwait, que propuso utilizar parte de los fondos recaudados también para la reconstrucción del patrimonio histórico y arqueológico de Irak. El gobierno iraquí respondió a la iniciativa con un "apoyo entusiasta", subrayó el embajador italiano en Bagdad. Con referencia a las oportunidades para las empresas italianas en Iraq, Pasquino dijo que éstas estarán activas en todos los sectores. La reconstrucción del país árabe abre, de hecho, diferentes oportunidades para las empresas italianas. Al respecto, el diplomático informó que, según estimaciones compartidas por el Banco Mundial, el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y el gobierno, la necesidad de la reconstrucción de las zonas que sólo quedan libres del control del Estado Islámico "asciende a aproximadamente 100 mil millones de dólares en la próxima década ”. En cuanto al sector energético, el Ministerio de Petróleo de Bagdad "ha destacado proyectos estratégicos por más de treinta mil millones en los próximos años". Según Pasquino, las iniciativas del dicasterio se referirán a la construcción de nuevos oleoductos y refinerías, la ampliación de áreas de exploración y el desarrollo del sector gasista, que hasta ahora ha sido poco utilizado. Además, hay "inversiones gigantescas en protección del medio ambiente", dijo el embajador italiano en Bagdad. Desde la primera Guerra del Golfo (1990-1991) Irak “ha sido considerado por las empresas internacionales de análisis como el país con el problema de contaminación más grave por derrames de petróleo”, agregó Pasquino. Este problema va acompañado del que plantea la "quema", el fenómeno de "fuga de gas de los pozos que no se reabsorbe, sino que se quema en la atmósfera". Para el diplomático, "esta lista de 'máximas' prioridades por sí sola sería suficiente para justificar el interés de más de 1.200 empresas internacionales en participar en la reconstrucción de Irak y entre ellas no faltan italianos, presentes en cada uno de los sectores antes mencionados". Si bien las empresas italianas pueden colaborar activamente en la reconstrucción de Irak, continuó Pasquino, los soldados italianos presentes en el país juegan un papel "extraordinario" en su seguridad, reconocido "a todos los niveles por iraquíes y socios extranjeros". El diplomático expresó su opinión sobre la reducción de las unidades italianas presentes en Iraq proporcionadas por el gobierno de Roma para satisfacer las nuevas necesidades de defensa. Al respecto, Pasquino declaró: “Fue el propio gobierno iraquí el que pidió a la Coalición Internacional adaptar su presencia a la realidad de la amenaza ya no 'táctica', sino de tipo insurreccional-terrorista” que plantea el Estado Islámico. En términos de seguridad, también está la cuestión de la absorción de las milicias paramilitares iraquíes en las filas del gobierno. Para Pasquino, “este es un paso crucial para la pacificación y estabilización del país”. En cuanto a la cooperación militar entre Roma y Bagdad, el embajador destacó que, en los distintos componentes de sus fuerzas armadas, Italia sigue siendo el segundo socio militar de Irak. En particular, Pasquino destacó que, "entre los 74 miembros" de la Coalición internacional, Italia tenía el liderazgo en las actividades de entrenamiento de las fuerzas armadas iraquíes y kurdas. "Sin retórica ni exageración", el embajador italiano en Irak definió "extraordinario" el trabajo realizado hasta ahora por nuestros militares. La alta efectividad de la presencia militar italiana en Irak es reconocida "a todos los niveles por iraquíes y socios extranjeros", continuó el diplomático italiano. Para Pasquino, en los primeros tres meses de su misión en Bagdad, las sentencias que cada interlocutor expresó sobre la contribución italiana a la formación profesional de las fuerzas policiales y militares federales y regionales son "un sincero motivo de orgullo, pidiéndonos continuar con estas actividades en los próximos meses ". Sin embargo, no se puede decir que la seguridad de Irak y sus socios internacionales sea absoluta después de la victoria militar sobre el Estado Islámico. El riesgo de que los combatientes extranjeros regresen de Irak está "bien presente para las autoridades de todos los estados, incluida Italia", dijo Pasquino. El diplomático agregó que el autoproclamado califato, aunque derrotado militarmente, sigue presente con focos de resistencia en la parte occidental y en algunas regiones centro-sur de Irak. El riesgo que plantean estos grupos, contra los que continúan las operaciones militares, va acompañado de la amenaza que suponen los milicianos del EI que han abandonado Irak. Por ejemplo, dijo Pasquino, "todos los analistas coinciden en la presencia de algunos refugiados extranjeros de teatros sirios e iraquíes en los recientes ataques en Afganistán". Por tanto, "no se puede descartar que algunos de estos elementos, en lugar de quedarse en la región, decidan regresar a sus países de origen, europeos y no europeos", dijo el embajador. Al respecto, Pasquino destacó que este "es un riesgo muy presente para las autoridades de todos los estados, incluida Italia". Sin embargo, la acción para combatir el terrorismo encuentra límites necesarios. Italia, declaró Pasquino, de hecho rechaza la pena de muerte, prevista por el ordenamiento jurídico iraquí, como sanción para delitos de cualquier tipo, no solo en casos de terrorismo. Además, el diplomático ha anunciado que no hay ciudadanos italianos entre los detenidos en Iraq. Recientemente, la condena de la sentencia de muerte de un jihadista alemán de origen marroquí por las autoridades iraquíes causó sensación. Además, el primer ministro Haider al Abadi había declarado que los extranjeros que militaron en el Estado Islámico capturados en Irak serán detenidos y juzgados en el país, también porque por el momento su gobierno no ha recibido ninguna solicitud de entrega de los estados de nacionalidad. extremistas. En cuanto a la pena de muerte en Irak, Pasquino dijo que, en diciembre de 2017, la embajada italiana promovió con otros socios europeos un paso oficial hacia el gobierno iraquí para expresar el rechazo a las condenas a muerte. La iniciativa se implementó tras la condena a muerte de 38 reclusos. El embajador italiano en Bagdad destacó que los estados europeos rechazan la pena de muerte "no solo contra los ciudadanos iraquíes-europeos dobles" detenidos en Irak, sino también "como sanción por delitos de cualquier tipo, terroristas o no". Al final de su entrevista con “Agenzia Nova”, Pasquino habló sobre el papel de Italia en la cooperación al desarrollo en Irak. En este asunto, señaló el embajador, Italia se encuentra entre los principales socios del país. Después de unos 40 años de conflictos e inestabilidad, las necesidades "son gigantescas", subrayó el diplomático, recordando las necesidades de la reconstrucción y estabilización de Irak. Entre las necesidades que debe atender la cooperación internacional en el país, Pasquino destacó que el 65 por ciento de la población iraquí tiene menos de 25 años y que "las tasas de desempleo son muy altas". Por lo tanto, se hace necesario un compromiso de larga data de la comunidad internacional. En las actividades de cooperación para el desarrollo, dijo Pasquino, "Italia es uno de los primeros socios de Irak en sectores clave como salud, formación técnica, agricultura". Además de las áreas tradicionales, agregó el embajador, el gobierno italiano está activo en otra área de cooperación de gran importancia para Irak: la protección del patrimonio histórico, artístico y arqueológico. La labor de protección y restauración se hace necesaria por los graves daños sufridos por los bienes históricos y artísticos durante los conflictos que han afectado a Irak.