El ejército iraquí liberó hoy cinco aldeas en el distrito de Tal Afar, al oeste de Mosul. El comandante de las fuerzas especiales iraquíes, el general Abdul Amir Yarallah, anunció que la 16a División del ejército iraquí liberó las aldeas de Al Ashak al
Awal y Al Ashak al Thani, y controla la ruta de Al Kasik que conduce al distrito de Al Mahalibiya, a unos 30 kilómetros al suroeste de Tal Afar. Además, las unidades del ejército tomaron el control de las aldeas de Sheikh Ibrahim, Ain Waha y Hamra Arab, controlando el
colinas al oeste de Mahalibiya. Anteriormente, Yarallah anunció que las Unidades de Movilización Popular Iraquí (PMU, en su mayoría milicias chiitas) liberaron hoy junto con unidades del ejército una nueva aldea al este de Tal Afar. La Novena División Blindada del Ejército y las Brigadas 2, 11 y 26 de la PMU liberaron la aldea de Hat al Tanak, dijo Yarallah. Las PMU también liberaron hoy el pueblo de Mulla Jassim al noroeste de Tal Afar, donde se está llevando a cabo una ofensiva de las fuerzas de Bagdad para expulsar a los militantes del Estado Islámico de la provincia. Las redadas realizadas ayer por los combatientes de la coalición internacional liderada por Estados Unidos en Tal Afar mataron ayer a 37 miembros del grupo yihadista, destruyendo cuatro depósitos de armas. 29 redadas mataron a 37 terroristas, destruyeron tres posiciones
defensiva, cuatro tiendas, dos excavadoras y cinco morteros. Otro bombardeo en Rawa, en la parte occidental de la región de Anbar, alcanzó a vehículos del Estado Islámico y mató a los militantes que estaban a bordo. Las fuerzas de seguridad iraquíes rompieron ayer las líneas de defensa del Estado Islámico (EI) en Tal Afar, el último bastión yihadista al oeste de Mosul, acercándose al centro de la ciudad. El ejército, las fuerzas policiales, los cabezas de cuero antiterroristas y las milicias chiítas iraquíes participan juntos en la vasta ofensiva en al menos ocho direcciones. En particular, según un infográfico difundido por las Fuerzas Armadas iraquíes, el Ejército Regular avanza en tres ejes desde el norte, sur y suroeste; la Policía Federal avanza hacia el centro de la ciudad desde el noreste; las unidades antiterroristas (Jihaz Mukafha al Irhab, parte del Ministerio de Defensa) entraron en Tal Afar desde el sureste; las Unidades de Movilización Popular (PMU, coalición de milicias de mayoría chií, “Al Hashd Al Sha'abi” en árabe) avanzan en tres direcciones desde el norte, noreste y sureste. El primer ministro iraquí, Haider al Abadi, anunció el inicio de la ofensiva el sábado 19 de agosto en la televisión pública. "Ríndete o muere", declaró el titular ejecutivo y comandante en jefe de las Fuerzas Armadas. Durante semanas, el ejército iraquí, la policía federal y las milicias de mayoría chií "Al Hashd Al Sha'abi" han estado acumulando tropas cerca de Tal Afar, el último bastión del Estado Islámico en el norte de Irak tras la caída de Mosul el 10 de julio. . Las operaciones aéreas en Tal Afar contra objetivos de ISIS comenzaron el pasado 15 de agosto. Antes del anuncio de Abadi, la fuerza aérea lanzó volantes para advertir a la población civil de la inminente ofensiva. Según el general Yahia Rasool, hay entre 1.400 y 1.600 combatientes en Tal Afar, incluidos muchos "combatientes extranjeros". La Organización Mundial para las Migraciones (OIM) se ha puesto manos a la obra para acoger a miles de civiles iraquíes que están abandonando Tal Afar, en el norte del país, donde hace dos días el ejército lanzó una ofensiva contra el Estado Islámico. . Se puede leer en un comunicado emitido por la misma agencia. En los últimos cuatro días, unas 1.500 personas han sido acogidas en el sitio de emergencia de Haj Ali, mientras que otras 1,700 han llegado al sitio de Qayara, ambos a unos 60 kilómetros al sur de Mosul. Sin embargo, se esperan miles de personas más en los próximos días: son personas que suelen llegar en condiciones de desnutrición, agotadas por horas de caminata. Muchas personas fueron hospitalizadas en el hospital de campaña dirigido por la OIM en Hammam al Alil, y algunos de los pacientes se vieron obligados a someterse a una cirugía. Los casos más graves fueron transportados en ambulancia al hospital de Qaraya. Aquí el personal médico de la OIM ha atendido hasta el momento a 160 personas recién llegadas de Tal Afar, en muchos casos niños con problemas de desnutrición, gastroenteritis e infecciones respiratorias. En Tal Afar, una ciudad de mayoría turcomana en manos del Estado Islámico desde 2014, los militantes islamistas que huyeron de Mosul se han refugiado. La ciudad tiene un fuerte valor estratégico, ya que está ubicada en la ruta occidental de Mosul, cerca de la frontera con Siria. Por tanto, su reconquista permitiría cortar la principal ruta de suministro de comunicaciones entre Mosul y los territorios controlados por el grupo yihadista en Siria. En los últimos meses han circulado varios rumores sobre la presencia del autodenominado "califa" del Estado Islámico, Abu Bakr al Baghdadi, justo en la zona de Tal Afar, donde el Estado Islámico explota los estrechos vínculos con parte de la población local. De hecho, muchos de los altos mandos militares del autoproclamado califa proceden precisamente de Tal Afar que durante el período de presencia en Irak de las fuerzas estadounidenses se había convertido en el bastión del fundador de al Qaeda en la Península Arábiga e inspirador. Debido a los frecuentes enfrentamientos entre sunitas y chiitas en los últimos años, los representantes institucionales iraquíes han asegurado reiteradamente que las Unidades de Movilización Popular (PMU, una coalición de milicias con mayoría chiíta) no entrarán en Tal Afar, sino que permanecerán en las zonas periféricas. proporcionando solo un papel de apoyo al ejército del ejército iraquí.
