Estados Unidos convocó una reunión secreta de altos funcionarios militares de Israel y países árabes en marzo pasado para explorar cómo podrían coordinarse contra el crecimiento de misiles de Irán y las posibles capacidades de drones en la región. La noticia fue reportada por el Washington Post.
Las conversaciones, nunca antes reveladas, se llevaron a cabo en Sharm El Sheikh, en Egipto: fueron retenidos, por primera vez, por oficiales israelíes y árabes de alto rango. Se reunieron con paréticos estadounidenses para discutir una amenaza común: Irán.
La reunión reunió a los altos oficiales militares de IIsrael, Arabia Saudita, Qatar, Egipto e Jordania y tuvo lugar cuando Israel y los países vecinos se embarcaron en una confrontación sobre una posible cooperación militar. También Emiratos Árabes Unidos y Baréin enviaron a sus propios oficiales a la reunión secreta.
Estados Unidos estuvo representado por el gen. Frank McKenzie, entonces jefe del Comando Central de Estados Unidos.
Durante décadas, tal cooperación militar no se consideró posible. Los comandantes en el Medio Oriente han tratado de alentar a los estados árabes a coordinar sus defensas aéreas sin involucrar a Israel, que siempre ha sido visto como un adversario por la mayoría del mundo árabe.
Las conversaciones fueron posibles gracias a varios cambios a lo largo de los años y la creciente amenaza iraní. Mejorar los lazos políticos tras los Acuerdos de Abraham y la decisión de la administración Trump en enero de 2021 de ampliar el área de cobertura del comando central para incluir a Israel facilitó el acercamiento.
Otro factor que ha impulsado la expansión de la cooperación militar ha sido el deseo de los países árabes de acceder a la tecnología y armas de defensa aérea israelíes en un momento en que Estados Unidos está cambiando su centro de gravedad en la confrontación contra China y Rusia.
Sin embargo, las discusiones entre las naciones de Medio Oriente sobre la cooperación en defensa aérea tienen un largo camino por recorrer y aún son diplomáticamente delicadas. En un comunicado, col. Joe Buccino, portavoz del comando central, no habló expresamente sobre la reunión en Sharm El Sheikh, pero dijo que el comando "mantiene un firme compromiso de incrementar la cooperación regional y el desarrollo de una arquitectura integrada de defensa antiaérea y antimisiles para proteger nuestras fuerzas en el terreno y las de los socios regionales”.
Irán "es el principal factor desestabilizador en todo Oriente Medio”, agregó.
Los Emiratos Árabes Unidos sobre la cooperación, en una nota, dijeron: "los EAU no forman parte de ninguna alianza militar regional o cooperación dirigida a un país específico”. "Además, EAU no tiene conocimiento de ninguna discusión formal relacionada con esta alianza militar regional".
En las entrevistas de Sharm El Sheikh A esto le siguieron reuniones secretas de bajo nivel entre representantes de naciones del Medio Oriente que discutieron escenarios hipotéticos sobre cómo podrían cooperar para detectar y defenderse de las amenazas aéreas.
En las conversaciones de Sharm El Sheikh, los participantes llegaron a un acuerdo de principio sobre los procedimientos para la notificación rápida en caso de detección de amenazas aéreas.
Por ahora, dichas notificaciones se realizarían por teléfono o computadora y no a través de datos digitales militares de EE. UU.
Los funcionarios también discutieron qué fuerzas nacionales deberían haber interceptado posibles amenazas aéreas.
El próximo paso es asegurar el apoyo de los líderes políticos para codificar los acuerdos de notificación y determinar el interés de los líderes de Medio Oriente en expandir la cooperación.
El presidente Biden planea visitar Israel y Arabia Saudita a mediados de julio. Un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional dijo que la Casa Blanca apoyaba "lampliación y profundización de los lazos árabe-israelíes“, Pero no dio detalles. Estados Unidos ha esperado durante décadas construir un escudo de defensa aérea integrado en el Medio Oriente, que conectaría radares, satélites y otros sensores entre los países de la región. Los esfuerzos para promover dicha cooperación por parte de las naciones árabes del Golfo se han visto obstaculizados durante mucho tiempo por su renuencia a compartir datos confidenciales que podrían revelar sus vulnerabilidades y temores de que Arabia Saudita pueda dominar dicha asociación.