La Armada británica, informa la agencia Nova, está desarrollando una nueva nave de vigilancia para proteger los cables submarinos considerados como infraestructuras estratégicas. El Departamento de Defensa del Reino Unido define tales cables "Vital para la economía global y las comunicaciones entre gobiernos", pero al mismo tiempo están "en riesgo de sabotaje debido a la guerra submarina". El ministro de Defensa británico ben wallace señaló cómo el nuevo barco de la Royal Navy protegerá la infraestructura nacional estratégica, incluidos los cables oceánicos. El barco de vigilancia multifunción estará equipado con sensores avanzados y una serie de drones submarinos para la recopilación de datos. El buque entrará en servicio en 2024 y tendrá una tripulación de 15. El barco, según el Ministerio de Defensa británico, también podrá realizar otras operaciones defensivas, incluidas maniobras en el Ártico.
LOS CABLES SUBMARINOS
Hay unos 400 cables de telecomunicaciones submarinos que conectan todos los continentes e intercambian el 95 por ciento de los datos a nivel mundial. Pero, ¿quién construye estas arterias "vitales" para las comunicaciones mundiales? Una de las empresas líderes del sector es Huawei. Compañía china acusada por Estados Unidos de espionaje por parte de China al aprovechar sus contratos para implementar 5G, la red celular de próxima generación, en todo el mundo.
La proximidad de Huawei al gobierno chino es un peligro, según los estadounidenses, porque en los sistemas que vende en el exterior podría realizar ciberespionaje. En Europa, Huawei ha realizado numerosos acuerdos para construir las nuevas redes celulares, pero varios gobiernos europeos están recibiendo una fuerte presión de Estados Unidos para revisar los contratos y confiar en otras empresas.
El tendido y gestión de cables submarinos está organizado por Huawei a través de su filial denominada Redes marinas de Huaewi. Al igual que sucedió con otras divisiones de la empresa china, Huawei Marine ha crecido muy rápido en los últimos años, convirtiéndose en una de las empresas más importantes del sector a nivel mundial. En 2019 completó el tendido de un cable en el fondo del Océano Atlántico para poner África y Sudamérica en comunicación directa, a través de una conexión entre Camerún y Brasil. El cable tiene 6 kilómetros de longitud y permitirá acelerar la transmisión de datos en partes del mundo que aún están en desarrollo.
Huawei Marine participa en al menos 90 proyectos relacionados con la construcción o mejora de cables de telecomunicaciones submarinos en todo el mundo. Consigue realizar numerosos contratos gracias a sus políticas de reducción de márgenes de beneficio, que le permiten ofrecer productos a operadores a precios muy ventajosos, frente a empresas que históricamente ya se han afianzado en el sector y que son estadounidenses, europeas y japonesas. Por ejemplo, Huawei Marine está trabajando en la construcción de más tramos de un nuevo cable, entre Europa, Asia y África, que tendrá una longitud de 12 mil kilómetros.
La nueva conexión forma parte de los planes de la denominada "Nueva ruta de la seda”, La iniciativa lanzada por el gobierno chino para mejorar sus conexiones con los países de Eurasia y partes de África. Es un plan sumamente ambicioso que implica grandes inversiones en la construcción de puertos, carreteras, ferrocarriles y redes de telecomunicaciones en los países participantes.
China ya ha comenzado la construcción de numerosas infraestructuras, ofreciendo financiamiento a los países afectados a cambio de un acceso privilegiado a sus bienes y otros activos. La iniciativa es particularmente preocupante para los Estados Unidos, que teme perder su influencia contra los países de Europa occidental.
Las preocupaciones también están relacionadas con el hecho de que el gobierno chino ejerce un control estricto sobre la población, a través de sofisticados sistemas de vigilancia por computadora y al limitar el acceso a información gratuita. Según los expertos en inteligencia, a China le gustaría reproducir este enfoque en el extranjero, aprovechando su presencia en la construcción de nuevos sistemas de telecomunicaciones, como los cables submarinos.
Por su parte, Huawei Marine siempre ha negado tener un papel directo en el "Nueva ruta de la seda”, Pero aún se están obteniendo numerosos contratos en el sector para el tendido de nuevos cables. La empresa existe desde 2008 y es el resultado de una empresa conjunta con Sistemas marinos globales, empresa británica propietaria de una flota de barcos equipados para el tendido de cables submarinos. Huawei posee el 51 por ciento de Huawei Marine, mientras que el 49 por ciento restante está en manos de Participaciones de HC2, una empresa estadounidense que controla Global Marine Systems. HC2 está considerando la venta de sus acciones, que podrían ser adquiridas por Huawei, obteniendo el control total de la empresa conjunta y, por lo tanto, también excluyendo el Reino Unido.
Huawei lleva más de 10 años trabajando en cables submarinos, y en algunos casos ha realizado ampliaciones y actualizaciones de conexiones incluso para sistemas que afectaban directamente a Estados Unidos. Las cosas se complicaron en 2012 cuando el Congreso de los Estados Unidos calificó a Huawei de "amenaza a la seguridad nacional". En ese momento, se estaban llevando a cabo negociaciones para construir un enlace submarino de 250 millones de dólares entre Londres y Nueva York. Resultó que el operador involucrado en la operación fue persuadido de que abandonara Huawei y eligiera otras empresas con tecnologías fabricadas en Estados Unidos. La impresión fue que Estados Unidos utilizó el tema de la "amenaza" como excusa para favorecer a las empresas estadounidenses a expensas de su competidor chino.
La declaración del Congreso y las acusaciones posteriores hechas contra Huawei han significado que desde 2013 la compañía ya no trabaja en cables que conectan directamente a Estados Unidos. Sin embargo, Huawei Marine se ha expandido significativamente en el resto del mundo y es la cuarta empresa más grande del sector, después de la US SubCom, la finlandesa Alcatel Submarine Networks y la japonesa NEC. Para 2020 completará la construcción de 28 cables submarinos solo, una cuarta parte de todos los que se están construyendo en el quinquenio 2015-2020. Algunos de estos conectan a varios aliados de Estados Unidos, como Francia, Reino Unido y Canadá.
En la mayoría de los casos, los cables submarinos son controlados por grandes operadores telefónicos, que se organizan en consorcios para apoyar conjuntamente los costos de su instalación y mantenimiento a lo largo del tiempo. Muchos operadores están controlados directamente por los gobiernos, o históricamente tienen relaciones cercanas con ellos, dado que en sus redes pasan todo tipo de datos, incluidos aquellos para administrar redes de servicios e infraestructura. En los últimos tiempos, las grandes empresas de Internet como Facebook y Google han comenzado a hacer sus propios cables para mejorar los servicios que ofrecen a los usuarios. El tráfico se enruta en los cables submarinos según las necesidades del momento, por lo que rara vez puede tener un control completo sobre el medio a través del cual pasará la información.
La construcción del 5G está estrechamente vinculada a la expansión de la red de cable submarino para conectar los continentes. Los repetidores de teléfonos celulares están naturalmente conectados por cable al resto de Internet y para la transmisión de información a grandes distancias, con océanos intermedios, los satélites no son suficientes. Las redes de alta capacidad y velocidad requerirán más ancho de banda que los cables submarinos y la construcción de nuevas conexiones. A pesar de las acusaciones de los Estados Unidos, Huawei no será excluida en el resto del mundo de este gran trabajo de actualización de las redes.
Washington, hasta hoy, nunca ha detenido la construcción de cables submarinos, que constituyen la columna vertebral mundial de Internet, lo que facilita casi el 100% del tráfico de Internet. Gran parte de la red de cable submarino está siendo reemplazada por cables ópticos modernos que pueden facilitar las comunicaciones por Internet cada vez más rápidas.
Una de estas redes es la Pacific Light Cable Network (PLCN), un proyecto de construcción de cable submarino de 8.000 millas financiado por Google, Facebook y Dr. Peng Telecom & Media Group Co., uno de los mayores fabricantes de hardware y telecomunicaciones de China. La finalización del PLCN producirá el primer enlace directo de Internet entre Los Ángeles y Hong Kong y se espera que aumente la velocidad de Internet tanto en China como en Estados Unidos.
Un comité regulador estadounidense recomendó bloquear la fase final de construcción del PLCN. Según el Wall Street Journal, el Comité teme que El proyecto 300 de un millón de dólares podría facilitar el espionaje chino. El Comité dirigido por el Departamento de Justicia, conocido como Team Telecom Está compuesto por funcionarios de varias agencias del gobierno estadounidense.
Nunca antes Estados Unidos había bloqueado la construcción de un cable submarino, informó el Journal. Se plantearon preocupaciones de seguridad nacional con referencia a proyectos anteriores de cables submarinos, algunos de los cuales fueron financiados parcialmente por empresas de propiedad china. Pero los proyectos finalmente continuaron después de que los fabricantes pudieron demostrar que el diseño del cable submarino prohibía la instalación de escuchas telefónicas.