(por Claudio Mancusi) El pontificado de Pío IX había sido esencialmente defensivo y, a pesar de haber purificado a la Iglesia, la había aislado demasiado de la sociedad al no permitirle entrelazar relaciones con los grupos e ideas entonces dominantes. Por el bien de la religión católica, había llegado el momento de implementar una nueva táctica cuidando de restablecer contactos y encontrar un punto de encuentro con el "mundo", porque, de lo contrario, una intransigencia llevada al exceso habría tenido cualquier buena actividad eclesiástica esterilizada de buenos resultados. Pero para hacer esto fue necesario superar una decisión preliminar presentada por primera vez a la muerte de Pío IX; de hecho, la Iglesia se enfrentó al caso más delicado de tener que mantener el cónclave para la elección del sucesor del pontífice fallecido sin la libertad de movimiento que se le ofreció de la posesión de su propio estado de antemano. Alguien presentó la alocada opinión de abandonar Roma, pero afortunadamente prevaleció el sentido común y todo tuvo lugar regularmente, siendo elegido, el 20 de febrero de 1878, el cardenal camarlengo Gioacchino Pecci, arzobispo de Perugia, que tomó el nombre de León XIII.
Los temores de la "ultra" de esto y de ese banco del Tíber (es decir, del clérigo más intransigente y el anticlerical más acalorado) demostraron que, como en otras circunstancias, la situación, que era indudablemente difícil y complicada, era incorrecta y difícil. nunca llevado a consecuencias extremas ni por la Santa Sede ni por el Reino de Italia, dejando en su lugar al momento de sanarlo; Todos terminaron dándose cuenta de que la Iglesia Católica ahora disfrutaba de un nuevo tipo de libertad, tal vez no peor que la que le garantizaba un pedazo de tierra o el apoyo interesado de algún protector soberano. El intento de derribar, junto con los poderes temporales eclesiásticos, también el prestigio espiritual, la función sacerdotal, fracasó por completo y la tarea insustituible de una sociedad eclesial brilló con una nueva luz, porque no estaba eclipsado por los deberes temporales (que eran por derecho a otros) y se dirigió específicamente a la formación interior y personal de los fieles.
El largo pontificado de León XIII (murió el noventa y cuatro el 20 de julio de 1903) tiene dos aspectos preeminentes, fácilmente identificables; Una serie de declaraciones doctrinales y posiciones ideológicas en los campos filosófico, bíblico y social.
Para comprender lo que sucedió en Alemania, debemos retroceder un poco y recordar que Bismarck, todopoderoso ministro del rey de Prusia, que también se convirtió en emperador, ebrio por los éxitos obtenidos en todas partes, había comenzado una amarga guerra de religiones que quería doblarse a su fin. Católicos también políticos; esta guerra se llamaba del Kulturkampf, como si se tratara de una batalla en nombre de la cultura y el progreso contra el oscurantismo y los restos de un pasado vergonzoso; en resumen, surgió la razón contra la superstición, de la cual se creía que la Iglesia Católica era la custodia y propagandista. La proclamación de la infalibilidad papal, que surgió del concilio ecuménico del Vaticano de 1869-70, había preocupado mucho a Bismarck (pero no solo a él, porque Austria también denunció al Concordato declarando que uno de los contratistas, es decir, la Santa Sede, había cambiado su la naturaleza); Afirmó que un católico estaba en adelante vinculado por dos lazos de lealtad, hacia el pontífice y hacia el estado del cual era ciudadano, y que uno era incompatible con el otro.
Era un pretexto conveniente para golpear al grupo parlamentario católico, que se había vuelto muy fuerte en el Reichstag; el canciller encontró el apoyo de los llamados "viejos católicos", un grupo de profesores liderados por Dollinger, quienes crearon un cisma al no aceptar el dogma de la infalibilidad.
Sin embargo, a pesar del apoyo del gobierno, no importaron en Alemania, mientras que los diputados del Centro, como se llamaba el partido católico, que fue dirigido por Luigi Windthorst y se inspiró en la viva sensibilidad social del obispo de Mainz, Mons. Ketteler, hizo una enérgica oposición a las medidas persecutorias de Bismarck, y finalmente logró tener la victoria en todo el frente.
El complejo de leyes anticatólicas se denominó "leyes de mayo" porque se votó en ese mes del año 1873 e implicó el control estatal sobre las escuelas dirigidas por religiosos, la limitación de la actividad de los jesuitas y otras órdenes, la subordinación de los nombramientos eclesiásticos a autoridades civiles e incluso facilidades para quienes apostatan. La aplicación de las medidas fue aún más dura y más acérrima que la propia carta (en oposición a lo que sucedió en Italia) y en pocos años se descubrieron todos los obispos mientras el estado, que restauraba un derecho de mecenazgo, confiaba a los laicos. el uso de beneficios menores, ni hubo arrestos masivos de sacerdotes, suspensiones y transferencias, y, por último pero no menos importante, la ruptura de las relaciones diplomáticas entre Berlín y el Vaticano. Una propaganda bien orquestada puso al catolicismo en una mala luz frente a la conciencia nacional y la civilización moderna. Los resultados fueron perfectamente opuestos a los deseados; los diputados del centro vieron aumentar su número con cada elección y Bismarck terminó al darse cuenta de que sus tácticas estaban equivocadas; Al arrojar al ministro de adoración al mar, comenzó un acercamiento lento con la Iglesia al emitir gradualmente "leyes de paz" con las cuales se abolió la corte para asuntos eclesiásticos, se devolvieron los seminarios, se readmitieron los religiosos, se restablecieron las relaciones diplomáticas. Como para demostrar tangiblemente el acuerdo, Bismarck hizo el gesto simbólico de llamar a León XIII como árbitro en una controversia que había surgido entre Alemania y España por la posesión de las islas Caroline en el Océano Pacífico; el papa resolvió la delicada disputa a satisfacción de ambos poderes involucrados.
Sin seguir caso por caso las controversias y luchas que tuvieron lugar en los estados alemanes individuales en ese mismo período de tiempo, uno puede pasar a Austria, que reservó al emperador el derecho ilimitado de reglas para todos los asuntos del Iglesia y puso la administración de la propiedad del clero bajo el control del estado. A finales de siglo, surgió un movimiento de separación de Roma basado en el principio de que el catolicismo era el principal obstáculo para la unión de todos los alemanes (pangermanismo), y solo el celo de los obispos y los religiosos redujo las malas consecuencias de esta iniciativa. Incluso en Bohemia, la organización eclesiástica católica fue acusada de apoyar la tiranía de los Habsburgo y de reprimir el elemento nacional checo; en cambio, en Polonia, la fe católica fuerte era un factor de esperanza para aquellos que vivían oprimidos por Rusia, aunque el Papa León XIII había restablecido relaciones amistosas con el zar en el ascenso al trono de Nicolás II (1894) creyendo que, tan pronto como hubo un mínimo garantía: era mejor mantener contactos y buenas relaciones en vista del logro del bien común y de una amplia posibilidad de acción para los católicos en la vida pública y social de los países individuales.
Incluso con Suiza hubo enfoques para el restablecimiento de la jerarquía católica en el país; con Inglaterra, donde el movimiento de retorno hacia Roma se hizo cada vez más rápido e imponente, se produjeron innovaciones satisfactorias; en Bélgica (donde Leo había sido nuncio y que, por lo tanto, conocía bien su estructura política), la colaboración de los católicos con otras fuerzas continuó felizmente; En los Estados Unidos, un inmenso territorio abierto al apostolado católico, la religión gozó de una gran libertad ya que la Iglesia estaba completamente separada del estado, mientras que la inmigración de irlandeses e italianos cambió las proporciones denominacionales; En España, el pontífice invitó a los católicos a unirse con lealtad al gobierno de Alfonso XII para evitar la prolongación de las luchas internas perjudiciales para la Iglesia y el Estado, pero al hacerlo, todos los residuos del legitimismo también se liquidaron liberando a la religión del política que había resultado perjudicial para los verdaderos intereses espirituales allí. Se produjo un curioso incidente diplomático con Portugal porque este estado no quería reconocer las nuevas jurisdicciones eclesiásticas creadas en la India por la Santa Sede y exigió que el arzobispo de Goa, que era portugués, todavía tuviera poder sobre toda la región; el cisma se prolongó por la obstinación del clero local y el apoyo brindado por el gobierno a los rebeldes, pero terminó con un concordato en el que el arzobispo se reservó solo el título honorario de "Patriarca de las Indias". Incluso en las misiones, el antiguo sistema de mecenazgo desaparecía sin arrepentimiento, al no haber dado buenos resultados por la confusión de la religión católica con la dominación colonial europea.
¿Qué sucedió en Francia después de la abdicación de Napoleón III en 1870 y mientras los alemanes proclamaban al rey de Prusia como emperador de Alemania en ese mismo palacio en Versalles que había sido la residencia de los gobernantes borbones? París había aumentado abrumadoramente cada orden establecida, y su arzobispo, junto con muchos otros sacerdotes, fueron fusilados después de ser tomados como rehenes. No fue fácil para el gobierno republicano, que había ocupado un lugar en el sur del país, restablecer su autoridad en la capital, pero para nosotros lo que importa es la actitud de las nuevas fuerzas hacia la Iglesia, dado que, como se dijo, los clérigos tenían Apoyó mucho al emperador napoleónico y siempre había sido el guardián del Estado de la Iglesia. Ahora el poder temporal ya no existía, pero los reclamos del Papa siempre habían vibrado, ni el acuerdo político entre Italia y Francia era fácil o agradable para las dos partes; en consecuencia, existían todos los elementos para crear un entrelazado complicado de intereses en el que Iglesia y Estado, religión y política, partidos y tendencias, creencias y personalidades actuaban como bandera o escudo de vez en cuando y alimentaban movimientos, controversias, iniciativas que daban a menudo conduce a complicaciones, fracasos, fortunas rápidas, cambios repentinos en la cara y (¿por qué no?) incluso a algunos buenos resultados.
Uno no puede dejar de reconocer en los exponentes republicanos franceses (Leone Gambetta, Giulio Grévy y otros) un amor sincero por el país y un tenaz deseo de recuperación nacional, sin embargo su feroz anticlericalismo estaba, sobre todo, fuera de lugar en una situación general tan delicada; la contraseña después de las elecciones de 1877 fue "Le cléricalisme, voilà l'ennemi!" y la batalla se sostuvo sin tregua ni exclusión de golpes contra todas las instituciones católicas con el objetivo de alcanzar la descristianización de la escuela y la cultura, la prohibición de manifestaciones públicas de culto, la expulsión de muchos religiosos y la ruptura de lazos con Roma. Era una ola de irreligión que nunca antes se había visto; Sin embargo, la prueba dolorosa fue fructífera porque refinó la vocación religiosa del clero francés y mejoró la preparación cultural del núcleo de los laicos que permanecieron fieles a la Iglesia.
La mayoría de los católicos permanecieron apegados a las ideas monárquicas y de alguna manera mostraron su hostilidad hacia el régimen republicano, pero el pontífice los invitó a aceptar la nueva constitución y usar los medios legales (parlamento, periódicos) para oponerse a las maniobras anticlericales. en lugar de ser histérica en los vanos sueños de restauración de un pasado anacrónico y mal visto por la mayoría de los conciudadanos. Precisamente para demostrar las sinceras propuestas de León XIII, el cardenal Lavigerie, arzobispo de Argel, fundador de la Congregación de los Padres Blancos para la conversión de los árabes, hizo un gesto sensacional al dar la bienvenida a los oficiales de la flota francesa visitante a su palacio el 12 de noviembre de 1890. a la ciudad y brindar por el banquete de honor por la salud de la República; la manifestación se hizo, pero no se desarrolló y no se formó un partido republicano-legalitario-católico-conservador, que podría haber afectado la evolución política de Francia.
Poco después, el propio Papa intervino con una encíclica, En el medio de las solicitudes, para repetirle al clero y al pueblo que era peligroso dejar que las cosas fueran hacia la separación total de la Iglesia del Estado y espíritu nuevo de conciliación hacia la Tercera República; pero también esta vez fue poco seguido y los católicos rallies eran pocos y mal vistos por todos, ni podían actuar con destreza y energía para contrarrestar la propaganda anticlerical. Además, estalló el famoso "asunto Dreyfus", que vio a los católicos alineados casi completamente del lado de los antidreyfusianos, que también eran antisemitas y republicanos, y esto arrojó una nueva mala luz sobre los clérigos, ayudando a la división final entre la Iglesia y la sociedad. Francés secular e intelectual; Las congregaciones religiosas, que tenían educación juvenil en sus manos, se vieron particularmente afectadas y la política religiosa apuntaba a la denuncia del Concordato Napoleónico, que todavía estaba en vigor.
En conclusión, la intensa actividad diplomática de León XIII respondió a un plan que le permitió lograr conquistas fructíferas junto con éxitos efímeros; el pontífice estaba convencido de la necesidad de restaurar el poder temporal de la Iglesia (pero no en las formas y extensiones antiguas), sin embargo, no solo protestó, como su predecesor, sino que solicitó explícitamente el apoyo de algunos poderes conservadores. En tres ocasiones envió llamamientos al emperador Franz Joseph de Austria, pero siempre tuvo respuestas evasivas pero amables. Con Bismarck intentó algo como esto, pero solo tuvo buenas palabras; para actuar como contrapeso a la Triple Alianza, el Papa vio la firma del Entendimiento franco-ruso favorablemente, pero incluso en ese lado no se hizo nada por la causa del poder temporal, y de hecho hacia el final del siglo el acercamiento franco-italiano no Leona pudo tener éxito porque sacó cada vez más a Italia de su aislamiento diplomático, consolidó sus instituciones y aumentó el prestigio diplomático del nuevo estado sin obligarlo a buscar el apoyo negado en otro lugar en un acuerdo con la Santa Sede.
Por otro lado, Leo XIII, como es bien sabido, miró con simpatía a las nuevas fuerzas populares y amplió el horizonte social de la Iglesia con la esperanza de la compatibilidad del cristianismo con la democracia moderna; Parecía, por lo tanto, que quería conciliar cosas contradictorias, dado que se volvió hacia soberanos absolutos y juntos hacia los exponentes más avanzados de las demandas populares, hacia gobernantes (como los franceses) que abiertamente se declararon anticlericales y estaban notoriamente afiliados a sectas secretas y hacia Los opositores más firmes de cualquier orden liberal y constitucional. Quizás la incertidumbre estaba en las cosas mismas, en el dilema abierto durante siglos entre la Iglesia y la sociedad moderna, ya que la primera no podía sino apoyar el principio de autoridad y la única verdad con la que era el custodio, la otra se presentaba como afirmador de crítica, discusión y tolerancia.