Leonardo e Pratt & Whitney Canadá anunciaron hoy que han completado con éxito el primer vuelo en helicóptero AW139, propulsado por motores PT6C-67C, que utilizan combustible SAF (SCombustible de aviación sostenible) al 100%. Realizado en la fábrica de Leonardo en Cascina Costa di Samarate (VA) el 21 de noviembre, después de una exhaustiva prueba en tierra, el vuelo de 75 minutos permitió evaluar varios sistemas y el rendimiento del sistema de propulsión con múltiples variaciones de potencia. La prueba mostró una extraordinaria respuesta al uso de SAF sin diferencias significativas respecto al combustible convencional tipo Jet A1.
El resultado establece un récord histórico tanto para los helicópteros Leonardo como para la familia de motores PT6 de Pratt & Whitney Canada. Los helicópteros AW139 volaron durante el año con una mezcla de SAF y combustible tradicional según los estándares de certificación vigentes en Japón, Malasia y, más recientemente, los Emiratos Árabes Unidos. Todos los helicópteros civiles de la gama de productos Leonardo están certificados para operaciones con el uso de SAF con una mezcla de hasta el 50%.
El vuelo de demostración del AW139 con 100% SAF es una prueba más del buen diseño y altas prestaciones del helicóptero y sus sistemas. El AW139 sigue siendo el modelo de mayor éxito en su clase en la actualidad, con una presencia en el mercado creciente e inigualable. Con más de 1100 helicópteros de este tipo en servicio actualmente y casi cuatro millones de horas de vuelo acumuladas por la flota hasta la fecha, este resultado muestra un beneficio concreto más de las posibilidades que ofrece el AW139 a los numerosos operadores que llevan a cabo misiones en todos los ámbitos climáticos y medioambientales. condiciones, en un momento en el que apuntan a objetivos de sostenibilidad aún más ambiciosos.
Gian Piero Cutillo, director general de Leonardo Helicopters, afirmó: “Con este resultado estamos demostrando cómo podemos responder a la rápida evolución de los requisitos de sostenibilidad en el ámbito aeronáutico, justo cuando la industria del sector aspira a un uso más extenso de SAF en misiones operativas. Lo hicimos con nuestro AW139 más vendido, demostrando que esta tecnología permite operaciones más sostenibles manteniendo el mismo alto nivel de rendimiento y contribuyendo significativamente a la reducción de las emisiones de CO2. Por lo tanto, nos comprometemos a trabajar con las autoridades, los actores de la industria energética y los proveedores de servicios de helicópteros para fomentar el uso de combustible SAF..
"Este vuelo demuestra efectivamente la funcionalidad del motor y es una parte importante de los esfuerzos de larga data para apoyar el desarrollo de futuras especificaciones para el uso de 100% SAF, un elemento central en nuestra estrategia de sistemas de propulsión.”, dijo Maria Della Posta, presidenta de Pratt & Whitney Canadá. “Esta es la primera vez que un motor PT6 vuela con 100% SAF. Un hito conseguido gracias a un éxito consolidado e inigualable, que demuestra que esta familia de motores puede contribuir a un futuro más sostenible del sector aeronáutico. Desde su entrada al mercado hace 60 años, la familia de motores PT6 ha acumulado más de 500 millones de horas de vuelo, incluidas 8,3 millones con la versión PT6C..
EN PROFUNDIDAD: Helicóptero AW139
El programa de helicópteros más grande del mundo desde su certificación en 2004 y el modelo más vendido en su categoría, el AW139, ha recibido pedidos de más de 1300 unidades hasta la fecha, de más de 290 operadores en más de 80 países. Este modelo cuenta con aviónica de última generación con sistemas avanzados de navegación y anticolisión para aumentar la conciencia operativa y reducir la carga de trabajo del piloto. No tiene rival en términos de velocidad, márgenes de potencia y rendimiento general y cuenta con la cabina más grande de su clase con alta modularidad para una reconfiguración rápida, así como la capacidad única de la transmisión para continuar funcionando sin problemas durante más de 60 minutos incluso en ausencia de lubricante para aún mayor confiabilidad y seguridad. Hasta la fecha se han certificado más de 1000 kits de misión para el AW139. El AW139 está propulsado por dos motores Pratt & Whitney Canada PT6C-67C que proporcionan una alta potencia, equivalente a 1700 caballos de fuerza cada uno. El AW139 está respaldado por capacidades digitales avanzadas para mantenimiento y capacitación, tanto en términos de gestión de datos de flota como de simulación para pilotos, operadores de cabina y técnicos de mantenimiento.
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