Lanzamiento de la campaña de vuelo Falco EVO, el avión pilotado a distancia de Leonardo, en una configuración específica para monitoreo marítimo, desde el aeropuerto de Lampedusa bajo el programa Frontex, destinado a probar aviones no tripulados para el control de las fronteras externas de Unión Europea.
Frontex, la guardia de fronteras europea y la agencia costera, de hecho está analizando la capacidad de vigilancia a mediana altura y la persistencia prolongada ofrecida por los aviones pilotados a distancia (sistemas de aire controlados a distancia - RPAS), evaluando la eficiencia económica y la eficacia operativa de estos Los sistemas. Leonardo fue seleccionado tras una licitación para un contrato de servicios para proporcionar vigilancia marítima mediante el uso de drones en el espacio aéreo civil italiano y maltés. El acuerdo actual prevé un total de horas de vuelo 300 con posibles extensiones contractuales adicionales.
Las operaciones de vigilancia y reconocimiento (Inteligencia de Vigilancia y Reconocimiento - ISR), llevadas a cabo por Leonardo con el Falco EVO, están planificadas por la Guardia di Finanza bajo la coordinación del Ministerio del Interior. En este contexto, el apoyo de ENAC, la Agencia Nacional de Aviación Civil, y de ENAV, la empresa que gestiona el tráfico aéreo civil en Italia, así como de AST Aeroservizi, la empresa gestora del aeropuerto de Lampedusa, fue decisivo. El Falco EVO, equipado con un conjunto avanzado de sensores a bordo que también incluye el radar Gabbiano TS Ultra Light para misiones diurnas y nocturnas de largo alcance, opera con la tripulación de vuelo y los equipos de mantenimiento de la aeronave de Leonardo.
“Estamos orgullosos de demostrar las capacidades del Falco EVO a la agencia europea Frontex y las Fuerzas de Seguridad, quienes enfrentan el desafío de controlar y proteger las fronteras marítimas a diario. Leonardo pone a disposición de este programa la larga experiencia adquirida también gracias a las actividades realizadas para las Naciones Unidas y muchos otros clientes internacionales con sus sistemas piloteados a distancia ”, comentó Alessandro Profumo, CEO de Leonardo. "Agradezco a todas las partes interesadas que contribuyeron a este gran resultado y estoy convencido de que este innovador enfoque de colaboración permitirá a Frontex definir la mejor forma de aprovechar las capacidades que ofrecen los sistemas controlados a distancia".
El Falco EVO funciona gracias a un "Permiso para volar" emitido por ENAC, que autoriza los vuelos en el espacio aéreo civil italiano y maltés. El innovador acuerdo alcanzado con ENAC garantiza el cumplimiento de las normativas nacionales e internacionales y la coordinación con las autoridades pertinentes. La actividad también contempla una fuerte participación de la Guardia di Finanza debido a la experiencia significativa del Cuerpo en la definición de los perfiles de Misión, asegurando las mejores condiciones operativas para las horas de vuelo programadas de 300.
La configuración del Falco EVO utilizada en el programa incluye un sistema óptico infrarrojo de alta definición, un enlace de datos satelital más allá de la línea de visión (Beyond-Line-Data-Of-Sight - BLOS), un nuevo sistema de propulsión basado en un motor combustible pesado, un sistema de identificación automática (AIS) y una suite de comunicaciones completa.
Leonardo es la única empresa europea capaz de proporcionar capacidades completas de RPAS e ISR, diseñando y desarrollando todos los elementos que conforman un sistema controlado de forma remota, incluso como parte de contratos de servicio para operaciones "no tripuladas" y entre los pocos jugadores del mundo. para poder operar en nombre de entidades civiles en espacios aéreos transnacionales no segregados.
El modelo de negocio desarrollado por Leonardo establece que la compañía mantiene la propiedad y la responsabilidad de las operaciones realizadas con los aviones de la familia Falco, proporcionando información de vigilancia y datos recopilados a sus clientes. El sector de servicios gestionados se encuentra entre aquellos en los que Leonardo pretende dar un fuerte impulso a su negocio. Estos incluyen la prestación de servicios basados en drones a clientes como la policía y los servicios de emergencia, en línea con lo que se define en el Plan de Negocios.