Después de las caóticas escenas en el aeropuerto británico de Gatwick, que permaneció cerrado durante tres días debido a los informes de avistamientos de aviones no tripulados, las imágenes difundidas por el Estado Islámico aparecen en las redes sociales y muestran a los aviones no tripulados transportando paquetes a las grandes ciudades del oeste. Las imágenes, que parecen ser falsificadas, han reavivado las preocupaciones de que el grupo podría estar cerca de lanzar ataques contra objetivos civiles en todo el mundo usando drones.
En los últimos años, varios grupos militantes, como Hezbollah en el Líbano y grupos afiliados a Al Qaeda en Pakistán, han recurrido a la tecnología de aviones no tripulados para fines de vigilancia y combate, pero los observadores creen que el estado islámico puede tener el arsenal de aviones no tripulados. Más avanzado que cualquier grupo no estatal en el mundo. La organización militante sunita-musulmana lanzó una campaña de drones armados experimentales en Irak en el 2016. Un año antes, los combatientes del Estado islámico habían sido vistos haciendo uso de drones adquiridos comercialmente con fines de vigilancia en los campos de batalla de Irak y Siria.
En el 2016, el Estado Islámico ha construido varios seminarios para modificar los drones comprados comercialmente y, finalmente, para construir sus propios modelos. En enero, 2017, el grupo anunció la creación de una nueva unidad llamada "Aviones no tripulados de los muyahidines", que operaba una gran flota de drones de combate modificados. El mes siguiente, el Estado Islámico declaró que mató a soldados iraquíes en solo una semana con el uso de drones casi 40. El grupo militante dijo que lo hizo usando aviones no tripulados para lanzar proyectiles de mortero de tres libras en las posiciones de las tropas iraquíes.
La preocupación ha sido expresada por especialistas en contraterrorismo que consideran que la "ambición creciente" del estado islámico es usar drones en el campo de batalla, incluso si dudan de que el uso de drones en sí pueda afectar el resultado de las batallas.
Una preocupación mucho mayor es la posibilidad de que el Estado Islámico pueda transferir su conocimiento de los drones fuera del campo de batalla. Durante mucho tiempo se ha confirmado que los militantes del estado islámico han discutido sistemáticamente la posibilidad de desplegar aviones no tripulados en áreas civiles para lanzar explosivos o incluso sustancias químicas armadas.
En octubre de este año, el director de la Oficina Federal de Investigaciones, Christopher Wray, dijo al Congreso de los EE. UU. Que la amenaza del uso de aviones no tripulados por un grupo como el Estado Islámico contra el tarot estadounidense estaba "en constante aumento". . Wray dijo que el FBI evaluó que los aviones no tripulados "se usarán para facilitar un ataque en Estados Unidos contra un objetivo vulnerable, como un mitin masivo". Agregó que su evaluación se basó en varios factores, como la disponibilidad de dispositivos en detalle, la "falta de requisitos de identificación verificados para obtener" drones, su facilidad de uso y la experiencia de usar drones. Que los grupos militantes se han acumulado en el exterior.
