(por Giancarlo De Leo) La introducción de nuevas tecnologías digitales en la salud es uno de los principales objetivos de las instituciones italianas y europeas. Está claro que el coste de la asistencia sanitaria tradicional está destinado a volverse insostenible y, por tanto, poder adoptar medidas que sean capaces de contener el gasto sin comprometer el nivel de asistencia se ha convertido en una prioridad absoluta. La digitalización y virtualización de la atención podría ser la única solución posible al problema, favoreciendo la transición, en la medida de lo posible, del actual y costoso sistema que sitúa al hospital en el centro a un modelo de atención distribuida por todo el territorio con el paciente en el centro. La tecnología Blockchain podría desempeñar un papel de liderazgo. Algunas de las características que permiten que las cadenas de bloques de criptomonedas actúen como un libro mayor seguro de transacciones financieras también son aplicables al almacenamiento de datos de salud. Dado que la mayoría de las cadenas de bloques están diseñadas como un sistema distribuido que registra y protege archivos mediante el uso de cifrado, es extremadamente difícil para un atacante destruir o modificar los datos sin tener el consentimiento de todos los demás participantes de la red. En consecuencia, la inmutabilidad es una de las características que permiten la creación de bases de datos incorruptibles para historias clínicas.
Además, la arquitectura "de igual a igual" utilizado en blockchains, permite la sincronización de todas las copias de historias clínicas a medida que se realizan actualizaciones, a pesar de que estas se encuentran ubicadas en diferentes computadoras. De hecho, cada nodo de la red tiene una copia de la cadena de bloques completa, y la comunicación regular entre ellos asegura que la información esté actualizada y sea auténtica. Por lo tanto, la descentralización y la distribución de datos también son aspectos importantes.En el contexto del sector de la salud, las cadenas de bloques generalmente se desarrollan como una red privada, a diferencia de las públicas que se utilizan como libros de contabilidad de criptomonedas. Si bien cualquiera puede unirse y contribuir al desarrollo de una cadena de bloques pública, las versiones privadas requieren permisos y son administradas por menos nodos. Una de las aplicaciones más importantes de la cadena de bloques en el sector de la salud es el uso de la tecnología para crear una base de datos distribuida. , seguro y unificado.
Gracias a la inmutabilidad de las cadenas de bloques, la corrupción de datos ya no sería un problema. La tecnología blockchain se puede utilizar para registrar y monitorear de manera efectiva la información médica y de salud de miles de pacientes.Otro beneficio de los registros de salud basados en blockchain es la capacidad de mejorar la interoperabilidad entre hospitales públicos y / o públicos. o individuos privados y otros proveedores de atención médica. Además de simplificar el proceso de intercambio de datos, los sistemas blockchain pueden ofrecer a los pacientes mayores niveles de accesibilidad y transparencia sobre su información de salud. Las cadenas de bloques también pueden proporcionar un método confiable para rastrear medicamentos a lo largo de todo el proceso de fabricación y distribución, lo que limita el problema generalizado de la falsificación farmacéutica. Junto con los dispositivos de IoT (Internet de las Cosas) utilizado para medir varios factores, como la temperatura, la tecnología blockchain también podría utilizarse para verificar las condiciones correctas de almacenamiento y transporte o para autenticar la calidad de los medicamentos. Blockchain puede ser útil en la lucha contra el fraude de seguros. Los archivos inmutables almacenados en blockchain y compartidos con compañías de seguros pueden prevenir algunos de los tipos más comunes de fraude, incluida la facturación de procedimientos que nunca sucedieron y servicios innecesarios. Otra aplicación de blockchain en la atención médica mejoraría la calidad y eficacia de los ensayos clínicos. Los reclutadores podrían utilizar los datos médicos contenidos en blockchains para identificar a los pacientes que podrían beneficiarse de los medicamentos en la fase de prueba. Un sistema de selección de este tipo podría fortalecer en gran medida el registro de ensayos clínicos, ya que muchos pacientes nunca son informados de los ensayos clínicos relevantes y, en consecuencia, no pueden participar. Mientras se estudia, se pueden utilizar blockchains para garantizar la integridad de los datos recopilados.
A pesar de los muchos beneficios que se ofrecen tanto a los pacientes como a los proveedores, blockchain presenta obstáculos que superar antes de que pueda lograr una adopción generalizada en la atención médica. Las empresas sanitarias interesadas en la tecnología blockchain están obligadas a cumplir con la normativa vigente en materia de protección de datos, incluido el Reglamento General de protección de datos personales n. 2016/679 (GDPR o Reglamento general de protección de datos).
El reglamento se aplica al tratamiento de datos personales y al tratamiento no automatizado de los datos almacenados en un "archivo" y, en concreto, también a los datos médico-sanitarios. Por lo tanto, para cumplir plenamente con las normas, las empresas necesitarían emplear sistemas de almacenamiento blockchain personalizados, con características de privacidad mejoradas y accesibilidad limitada. Para el proveedor de servicios, es probable que las soluciones de blockchain impliquen una inversión inicial sustancial, lo que ciertamente evita una adopción generalizada. Además, los sistemas distribuidos tienden a ser significativamente más lentos que los centralizados en términos de transacciones por segundo. Una red blockchain grande, con una gran cantidad de nodos, probablemente necesitaría más tiempo para transmitir y sincronizar datos que los sistemas centralizados. Esta limitación se refiere principalmente a las enormes bases de datos que eventualmente tendrán que almacenar y monitorear la información de millones de pacientes. El problema sería aún más grave con archivos de imágenes grandes, como CT o MRI.
Uno de los proyectos más interesantes actualmente en desarrollo es My Health My Data (http://www.myhealthmydata.eu/), un sistema que tiene como objetivo utilizar la tecnología blockchain para permitir el almacenamiento y la transmisión de datos médicos de forma segura y eficaz. My Health My Data se basa en la conexión entre instituciones y particulares y anima a los hospitales a poner a disposición (con su consentimiento) los datos de sus pacientes con fines científicos. También es de interés el trabajo que la empresa Innoplexus está llevando a cabo (https://www.innoplexus.com/ ) que a través de soluciones avanzadas combina inteligencia artificial y blockchain para apoyar a las empresas farmacéuticas y fabricantes de dispositivos médicos en el desarrollo de sus productos. El sistema identifica y extrae datos de salud estructurados (y no estructurados), escaneando hasta el 95% de la web y los fusiona con datos corporativos y de terceros en un proceso continuo en tiempo real.
Por tanto, la empresa es capaz de ofrecer una inmensa fuente de información sanitaria personalizando la investigación sobre las necesidades de los clientes, lo que les permite acelerar la fase de desarrollo y reducir costes. En conclusión, desde la creación y el intercambio de archivos médico-sanitarios inmutables hasta mayor transparencia en la cadena logística-farmacéutica, las redes blockchain tienen varios casos de uso prometedores en la atención médica. Si bien existen algunos desafíos técnicos, logísticos y regulatorios, la implementación de estos sistemas podría jugar un papel importante en el futuro del almacenamiento y transferencia de datos médicos, prestando atención a los aspectos ergonómicos y la capacitación certificada de todo el personal que trabaja en Salud. .
Giancarlo De Leo, Consultor en Publicaciones Médico-Científicas y Salud Digital, Socio y Secretario del Observatorio de Salud Digital de la Asociación Italiana de la Revolución Digital (AIDR).