Los buques de caridad internacional y la guardia costera de Libia recogieron a varios cientos de migrantes el sábado mientras los traficantes intentaban aprovechar las aguas tranquilas para lanzar una gran cantidad de barcos a Italia.
Los barcos de la guardia costera libia interceptaron tres embarcaciones de migrantes, la primera un bote que se había llenado con 125 personas a bordo de Zawiya, al oeste de la capital, Trípoli, dijo Ayoub Qassem, portavoz de la guardia costera.
El segundo barco fue rechazado por Garabulli, al este de Trípoli, con personas de 112 a bordo, mientras que un tercer barco con inmigrantes 98 a bordo fue interceptado por Abu Kamash, cerca de la frontera con Túnez.
Un bote con más de 100 migrantes a bordo llegó al buque de rescate Aquarius alrededor de 21 millas desde la costa oeste de Trípoli. El barco se estaba preparando para transferir inmigrantes a Italia.
Los rescatistas a bordo del Acuario dijeron que el barco de migrantes estaba a punto de hundirse por completo cuando los alcanzó. Más de la mitad de los migrantes eran nigerianos, mientras que el resto procedía de otros países del África subsahariana.
“Todos menos uno de los cinco globos que sostenían el bote estaban completamente desinflados y todavía había alrededor de 120 personas dentro del bote, lo cual es una condición muy precaria”, dijo uno de los rescatistas, Max Avis.
Uno de los palestinos fue arrojado al mar por otros inmigrantes luego de tratar de convencerlos de que sería mejor ser rescatado por la guardia costera libia en lugar de ahogarse, dijeron los rescatistas.
Libia es el principal punto de partida de los migrantes que intentan llegar a Europa por mar. Más de 600.000 migrantes han cruzado el Mediterráneo central hacia Italia en los últimos cuatro años, mientras que los traficantes de personas se han aprovechado del vacío de seguridad en Libia.
Desde el verano pasado, la tasa de partidas se redujo drásticamente después de que los contrabandistas en la ciudad libia de Sabratha firmaron un acuerdo con el gobierno de Trípoli para detener sus actividades y luego fueron expulsados de la ciudad por grupos armados rivales.
La guardia costera de Libia respaldada por la UE también ha intensificado las intercepciones, evitando que los barcos de inmigrantes lleguen a los barcos internacionales que los llevarían a Europa.
Otros dos grupos de migrantes fueron trasladados al Acuario hacia fines del sábado, incluidos 62 que habían sido recogidos por un barco mercante en campos petrolíferos en alta mar y otros 106 por otra embarcación benéfica.
Mientras tanto, la guardia costera de Zuwara, un antiguo centro de contrabando libio al oeste de Zawiya, afirmó haber frustrado una partida durante la noche y detenido a algunos migrantes, mientras que otros habían huido con los contrabandistas.
La guardia costera publicó fotos de inmigrantes africanos subsaharianos detenidos sentados en una balsa inflable en la playa y en la oscuridad.