El pasado 25 de diciembre, uno de los tres aviones rusos Mikoyán MiG-31K que estaban estacionados en el aeropuerto de Machulichy en Bielorrusia se incendiaron y quedaron inoperables. Para dar la noticia un grupo de seguimiento, llamado “Gayun Bielorruso”. Los MiG-31K son capaces de transportar misiles hipersónicos Kh-47M2 Kinzhal, imposible de interceptar. La peligrosidad de estos misiles genera alarmas de defensa aérea en Ucrania cada vez que despega un avión MiG-31K.
Tres MiG-31K con números de registro RF-92215, RF-92445 y RF-95194 supuestamente llegaron a Machulichy el 13 de diciembre, según Belaruski Hayun.
Anteriormente, tres de ellos aterrizaron en Bielorrusia el 16 de octubre y permanecieron allí durante 46 días. El aeródromo de Machulishchy alberga no solo MiG-31K, sino también aviones Ilyushin IL-76 A-50U "Sergey Atayants" AWACS, con número de registro RF-93966.
Dos de los tres MiG habían realizado al menos cuatro salidas los días 16, 17, 21 y 25 de diciembre. El tercero, con el número de serie RF-95194 (número de placa "50 azul") fue incendiado por la explosión de su motor el 25 de diciembre.
Entre las causas del incendio estaban la antigüedad de la aeronave -los MiG se fabricaron entre 1975 y 1994 y se usaron en 1981, luego se modernizaron en 2015- y la probable falta de preparación de su tripulación.
El 25 de diciembre, otro MiG ruso con matrícula RF-92445 con base en Machulichy realizó dos vuelos de dos horas que generaron advertencias de ataques aéreos en toda Ucrania.
Sin embargo no se reportó ningún nuevo ataque ruso y una vez que los aviones regresaron a sus bases cesó la alarma.
Desde mediados de octubre, Rusia ha atacado la infraestructura energética de Ucrania con varios ataques con misiles y drones, lo que ha provocado cortes de energía y apagones en más de 40 regiones.
El 24 de diciembre, un ataque ruso contra la ciudad sureña de Kherson, recientemente recuperada, dejó al menos diez muertos y 58 heridos.
Rusia ha desplegado aviones de combate MiG-31 armados con misiles hipersónicos Kh-47 Kinzhal (apodados "Dagger" en ruso) para atacar objetivos cuando comenzó su invasión de Ucrania. El alcance del misil Kh-47 Kinzhal, según los expertos, alcanza los 2000 kilómetros.
Puede transportar una ojiva nuclear de 500 kilotones o una ojiva de fragmentación de unos 499 kilogramos, 33 veces más potente que la bomba atómica que destruyó Hiroshima.
El misil tiene una trayectoria más plana que un misil balístico tradicional y puede viajar a velocidades entre 5 y 12 veces la velocidad del sonido, dando a las defensas aéreas poco tiempo para prepararse. La capacidad del misil para maniobrar a lo largo de su trayectoria hace que la intercepción sea un desafío y, para muchos analistas, imposible.
Usando un radar, el misil puede golpear con precisión objetivos estacionarios y en movimiento. El Kh-47M2 Kinzhal ganó notoriedad este año después de que Rusia anunciara el 19 de marzo que había usado sus misiles hipersónicos Kinzhal para destruir un depósito de armas en la aldea de Deliatyn en la región de Ivano-Frankivsk en el oeste de Ucrania.
Esa fue la primera vez que se usó un arma hipersónica en combate. “Es casi imposible detener el misil"., había declarado el vicepresidente de Estados Unidos durante una rueda de prensa.
El misil Kinzhal se lanzará desde un avión de alta velocidad y alto vuelo como el MiG-31, un interceptor de defensa aérea con capacidad Mach 3. Rusia también ha aumentado el número de MiG-31K estacionados en la región de Kaliningrado como parte de nuevas medidas estratégicas de disuasión contra Occidente.
Según un artículo reciente del EurAsian Times, un MiG-31 equipado con un misil Kinzhal puede llegar a la mayoría de las capitales de Europa occidental, incluidas Londres, París, Roma y muchos más, en menos de 7-10 minutos. Hasta la fecha, la inteligencia cree que se han modificado de 10 a 20 MiG-31 capaces de disparar misiles Kinzhal.