Varios miles de personas salieron a las calles el domingo en Niamey y otras grandes ciudades de Níger, para exigir la derogación de la ley presupuestaria de 2018, calificada por la oposición y los sindicatos como "antisocial" y para manifestarse contra las tropas internacionales presentes en el país. “Abajo la ley de finanzas, abajo las fuerzas extranjeras”, “Ejército francés, americano y alemán, ¡vete!”; estas son algunas de las consignas gritadas por los manifestantes presentes en la marcha de Niamey.
Por primera vez, la oposición y tres de cada diez sindicatos han convocado una manifestación. "Tenemos el deber histórico de continuar la lucha hasta que se cumplan nuestras legítimas demandas", dijo Nouhou Arzika, uno de los principales líderes de la protesta. Arzika llamó a las tropas extranjeras estacionadas en Níger "fuerzas de ocupación" y pidió su baja inmediata.
Protestas similares tuvieron lugar en varias ciudades como Zinder y Maradi en el centro sur del país, Tillaberi y Tahoua en el oeste y Dosso en el sur de Níger. Según Ali Idrissa, otro de los organizadores de la manifestación, se ha convocado otra marcha para el 11 de marzo. "Iremos hasta el final", insistió Mariama Gamatié Bayard, jefa del Frente de Oposición Independiente (FOI), del cual 7 activistas detenidos el 4 de febrero por una manifestación similar fueron liberados la semana pasada.
La nueva ley de finanzas introdujo impuestos sobre sucesiones y viviendas. El gobierno sostiene que estas medidas son necesarias para hacer frente a las dificultades financieras que enfrenta el país y que se necesitan más recursos para llevar a cabo los proyectos de desarrollo en tramitación. En virtud de esta ley, también se han elevado los precios del agua y la electricidad y las empresas han visto un aumento en los impuestos a las ganancias.
A pesar de tener importantes recursos minerales, incluido el uranio, Níger es uno de los países más pobres del mundo. También es actualmente el escenario de varias misiones militares extranjeras para luchar contra los grupos terroristas activos en la región del Sahel. El 17 de enero, el parlamento italiano aprobó el despliegue de la “misión de apoyo en la República de Níger”, que debería comenzar en breve con el despliegue, a su vez, de 450 soldados italianos.