Los petroleros rusos han suministrado combustible a Corea del Norte en al menos tres ocasiones en los últimos meses, transfiriendo carga por la borda, según dos importantes fuentes de seguridad de Europa Occidental, proporcionando un salvavidas económico para el estado comunista.
Las ventas de productos petrolíferos de Rusia, el segundo mayor exportador de petróleo del mundo y miembro del Consejo de Seguridad de la ONU que lo veta, violan las sanciones de la ONU, dijeron fuentes de seguridad.
Las transferencias de octubre y noviembre indican que el contrabando de Rusia a Corea del Norte ha evolucionado para descargar carga en el mar desde que Reuters informó en septiembre que los barcos norcoreanos navegaban directamente desde Rusia a su tierra natal. .
"Los barcos rusos han realizado transferencias de productos petroquímicos de barco a barco a barcos norcoreanos en varias ocasiones este año en violación de las sanciones", dijo a Reuters la primera fuente de seguridad, que habló bajo condición de anonimato.
Una segunda fuente, que confirmó de forma independiente la existencia del comercio ruso de combustible de barco a barco con Corea del Norte, dijo que no había evidencia de la participación del estado ruso en las últimas transferencias.
"No hay evidencia de que esto sea apoyado por el estado ruso, pero estos barcos rusos están dando a los norcoreanos un salvavidas", dijo la segunda fuente.
Las dos fuentes de seguridad citaron inteligencia naval e imágenes satelitales de barcos que operan desde los puertos del Lejano Oriente ruso en el Pacífico, pero se negaron a revelar más detalles a Reuters, diciendo que el material está clasificado.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia y el Servicio de Aduanas de Rusia se rehusaron a hacer comentarios cuando se les preguntó el miércoles si los barcos rusos habían suministrado combustible a barcos norcoreanos. El propietario de un barco acusado de contrabando de petróleo en Corea del Norte ha negado cualquier actividad de ese tipo.
El último informe se produjo cuando China, respondiendo el viernes a las críticas del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, negó haber enviado ilegalmente productos petroleros a Corea del Norte.
Corea del Norte depende del combustible importado para mantener su economía en necesidad. También requiere petróleo para actividades de misiles.
Los datos de posicionamiento satelital del barco consultados por Reuters y disponibles en Reuters Eikon muestran movimientos inusuales de algunos de los barcos rusos nombrados por fuentes de seguridad, incluida la desconexión de transpondedores que dan una posición precisa.
Las fuentes de seguridad informaron que el buque de bandera rusa Vityaz era un barco que había transferido combustible a barcos norcoreanos.
El Vityaz salió del puerto de Slavyanka cerca de Vladivostok en Rusia en octubre 15 con toneladas de 1.600 de petróleo, de acuerdo con los documentos de control de los puertos rusos.
Los documentos presentados por el agente del barco a la autoridad de control portuario del estado ruso indicaron su destino como flota pesquera en el Mar de Japón. Los datos de envío mostraron que el barco apagó su transpondedor durante unos días mientras navegaba en aguas abiertas.
Según fuentes de seguridad europeas, Vityaz llevó a cabo una transferencia de buque a barco con el petrolero de Corea del Norte Sam Ma 2 en alta mar en octubre.
Reuters no pudo verificar de forma independiente la transferencia, ya que los datos de seguimiento del barco mostraron que Sam Ma 2 había desactivado su transpondedor desde principios de agosto.
El propietario del barco ruso negó cualquier contacto con barcos norcoreanos, pero también dijo que no estaba al tanto del hecho de que el barco estaba alimentando barcos de pesca.
Yaroslav Guk, subdirector del propietario del petrolero, Alisa Ltd, con sede en Vladivostok, dijo que el barco no tiene contacto con barcos norcoreanos.
"Absolutamente no, esto es muy peligroso", dijo Guk a Reuters por teléfono. "Sería una completa locura".
Una vez en contacto, Guk dijo que el barco no tenía contacto con barcos norcoreanos y no respondió ninguna otra pregunta.
Un funcionario de East Coast Ltd, el agente de transporte del barco, declinó hacer comentarios.
Otros dos petroleros rusos hicieron viajes similares entre mediados de octubre y noviembre, comenzando desde los puertos de Slavyanka y Nakhodka en el mar, donde desconectaron sus transpondedores y mostraron los datos de envío.
En septiembre, Reuters informó que al menos ocho barcos norcoreanos que salieron de Rusia cargados de combustible este año se dirigieron a su tierra natal, a pesar de declarar otros destinos, una táctica que los funcionarios estadounidenses afirman que a menudo se utilizan para minar. sanciones.
Una fuente naviera rusa con conocimiento de las prácticas marinas del Lejano Oriente dijo que los barcos norcoreanos han dejado de cargar combustible en los puertos del Lejano Oriente de Rusia, pero que el combustible está siendo transportado al mar por buques petroleros de barco en barco o incluso de barcos de pesca.
China negó el viernes que hubiera vendido ilegalmente productos petroleros a Corea del Norte, luego de que Trump dijo que no estaba contento de que China permitiera que el petróleo llegue a la nación aislada.
Estados Unidos ha propuesto que la lista negra del Consejo de Seguridad de la ONU contenga los barcos 10 para el transporte de artículos prohibidos de Corea del Norte, de acuerdo con documentos vistos por Reuters este mes.
Los barcos están acusados de "realizar transferencias ilegales de productos refinados de petróleo de barco a barco a barcos norcoreanos o de transportar ilegalmente carbón norcoreano a otros países para su exportación", dijo Estados Unidos en la propuesta a la ONU.