Se esperaba que el vicepresidente de Estados Unidos, Mike Pence, se reuniera con funcionarios norcoreanos, incluida la hermana del líder Kim Jong Un, mientras se encontraba en Corea del Sur para los Juegos Olímpicos de Invierno, pero los norcoreanos cancelaron la reunión en el último minuto. .
“Corea del Norte aceptó la reunión con la esperanza de que el vicepresidente Pence relajara las relaciones. La reunión habría sido buena para ambas partes y habría dado un escenario mundial a la propaganda norcoreana durante los Juegos Olímpicos ”, dijo el jefe de gabinete de Pence, Nick Ayers, en un comunicado.
Pero después de que Pence condenó las violaciones de derechos humanos de Corea del Norte y anunció planes para nuevas sanciones económicas, "los norcoreanos evitaron la reunión o quizás nunca fueron honestos sobre la sesión", dijo Ayers.
Pence supuestamente se reunió con Kim Yo Jong, la hermana menor del líder norcoreano Kim Jong Un, y el jefe de estado nominal, Kim Yong Nam, pero los norcoreanos cancelaron la reunión del 10 de febrero dos horas antes de que comenzara.
La reunión sería la primera programada entre altos funcionarios de la administración Trump y Pyongyang, para discutir el estancamiento en el desarrollo de armas nucleares de Corea del Norte capaces de afectar a Estados Unidos.
“El presidente Trump había decidido que si querían hablar, entregaríamos nuestro mensaje sin compromiso confirmando nuestra voluntad de desnuclearizarlos.
"Esta administración frustrará el deseo de Kim de encubrir su régimen asesino con bellas imágenes en los Juegos Olímpicos, tal vez por eso se alejaron de una reunión o tal vez nunca fueron honestos al sentarse", dijo Ayers en el comunicado.
La Casa Azul presidencial de Corea del Sur ha dicho que no tiene nada que decir al respecto.
Pence había criticado las ambiciones nucleares de Pyongyang y había anunciado las sanciones "más duras y agresivas" contra Pyongyang, al tiempo que avanzaba para fortalecer la alianza de Estados Unidos con Japón y Corea del Sur.
Kim Jong Un, a través de su hermana, invitó al presidente surcoreano Moon Jae-in a Pyongyang para entablar conversaciones "en breve".
El ministro de Relaciones Exteriores de Corea del Sur, Kang Kyung-hwa, dijo a los legisladores que las conversaciones para mejorar las relaciones intercoreanas deben ir de la mano con las vinculadas a la desnuclearización del Norte. Seúl sostuvo conversaciones estrechas y colaboró con Washington en relación a sus promesas con Pyongyang, dijo el ministro.
"Solo cuando la desnuclearización continúe avanzarán las relaciones intercoreanas", dijo Kang, y agregó que el papel de Washington es "muy importante" para que Corea del Norte abandone sus ambiciones nucleares.
Las señales de un deshielo norte-sur llevado a especular que podría dar lugar a un diálogo directo entre Washington y Pyongyang después de meses de tensión e intercambios de insultos entre el presidente de EEUU, Donald Trump y Kim, alimentando los temores de una guerra.
Corea del Norte se ha abstenido de realizar pruebas de armas desde finales de noviembre, cuando disparó su misil balístico intercontinental más grande. El Ministerio de Unificación de Corea del Sur se negó a informar el miércoles si Corea del Norte participó en sus ejercicios militares regulares de invierno, que generalmente comienzan en diciembre y continúan durante unos meses.