Exclusivo, robot sin motor y sin electricidad

   

(por Giovanni Calcerano) Un equipo de investigadores de la Universidad Nacional de Seúl de Corea del Sur ha creado pequeños robots capaces de moverse absorbiendo la humedad del entorno circundante, sin utilizar ninguna otra forma de energía. Estos nuevos dispositivos, llamados hygrobot por los investigadores y descritos en la revista Science Robotics, pueden arrastrarse, moverse hacia adelante y hacia atrás y girar como una serpiente. Y en el futuro, podrían usarse para una amplia variedad de aplicaciones, incluida la administración de medicamentos a tejidos humanos.

La inspiración de estos pequeños robots proviene del fenómeno de la higroexpansión de las plantas, es decir, la capacidad que tienen las plantas de cambiar de forma y tamaño al absorber agua del suelo o del aire. Por ejemplo, las piñas se cierran cuando están mojadas y se abren cuando están secas, para garantizar que las semillas del interior se puedan dispersar lo más posible.

Los hygrobots en cuestión, sin embargo, no están hechos con sustancias vegetales sino con materiales capaces de imitar sus mecanismos. Inspirándose en las cerdas de la semilla de Pelargonium carnosum, una planta arbustiva de África, los investigadores superpusieron dos capas de nanofibras, una de las cuales absorbe la humedad y la otra no. Cuando el robot se coloca sobre una superficie húmeda, la capa que absorbe la humedad se hincha, “tirando” de la estructura hacia arriba y alejándola de la superficie. Una vez que la capa se seca, el robot retrocede y el ciclo se repite. Utilizando de la mejor manera la estructura de las nanofibras higroscópicas, el equipo de investigación pudo construir un dispositivo que, como dice la investigación, “se mueve espontáneamente de manera continua sobre una superficie húmeda a una velocidad lo suficientemente alta como para permitir aplicaciones prácticas ". El equipo también pudo operar el robot en diferentes condiciones y con diferentes niveles de humedad, gracias a la elección de las mezclas adecuadas de nanofibras.

Para demostrar posibles aplicaciones prácticas, los investigadores demostraron que un hygrobot empapado en antibióticos puede atravesar una placa de cultivo llena de bacterias dejando un rastro esterilizado, muy parecido al rastro que deja un caracol en su camino. . Por lo tanto, un higrobot podría usarse para "limpiar" de bacterias un tejido diana específico que difícilmente podría alcanzarse con las terapias sistémicas o tópicas habituales que se utilizan actualmente.

También es importante tener en cuenta que un robot que funciona solo gracias a la humedad debe considerarse particularmente valioso porque la humedad es una fuente natural de energía y no es tóxica, a diferencia de las baterías que pueden explotar o liberar sustancias nocivas para el cuerpo. humano.

En cuanto a otras aplicaciones, el equipo también piensa en escenarios militares en los que la falta de un "rastro de calor" podría representar una ventaja en más de una ocasión. Además, los hygrobots también podrían estar equipados con sensores que respondan a otros gases y no solo al vapor de agua, lo que les permitirá funcionar en diferentes escenarios.

Categoría OPINIONI, PRP Canal
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