The Intercept reveló que la agencia de seguridad estadounidense NSA tiene un acuerdo con AT&T para monitorear el tráfico de Internet, incluso de los operadores europeos e italianos, que pasan por sus instalaciones. "La historia de vigilancia más importante que verá en años", la llamó Edward Snowden, la fuente de las revelaciones sobre los programas de monitoreo de comunicaciones en línea conocidos como Nsagate.
La historia a la que se refiere el denunciante más conocido es básicamente un mapa con direcciones y fotos de edificios anónimos de aspecto impenetrable. Dentro del cual, sin embargo, las operaciones de interceptación del tráfico global de Internet por parte estadounidense todavía se llevan a cabo en la actualidad. Con la ayuda de un gigante de las telecomunicaciones estadounidense. La NSA, la agencia de seguridad nacional de Estados Unidos, ya ampliamente implicada en el escándalo de vigilancia revelado hace años por Snowden, utiliza 8 edificios del operador telefónico AT&T para continuar interceptando grandes cantidades de correo electrónico, Internet nacional e internacional y tráfico telefónico pasan por suelo americano. Así lo reveló el diario The Intercept, que cruzó los documentos del archivo Snowden, del que es custodio, con investigaciones sobre fuentes abiertas y entrevistas con ex empleados de AT&T.
Ya se había hablado de algunos de estos edificios en el pasado, pero ahora se han identificado las direcciones y su función. Ocho edificios en Nueva York, Atlanta, Chicago, Dallas, Los Ángeles, San Francisco, Seattle y Washington, DC que serían parte de un programa de vigilancia de la NSA conocido como Fairview, que comenzó ya en 1985, y en el que AT&T sería el único operador involucrado.
El programa consiste en la “interceptación de cables para el transporte de tráfico internacional, enrutadores y conmutadores”, dispositivos utilizados para enrutar el tráfico e interconectar redes. De esta forma, la NSA podría monitorear no solo los datos de AT&T y sus clientes, sino también todos los datos que se intercambian entre su red y otros operadores, y que luego pasan por las estructuras de la telco estadounidense.
Interceptación del tráfico por parte de operadores europeos
Los ocho edificios identificados "cumplen una función específica - escribe The Intercept - para examinar los datos de los clientes de AT&T y también transportar grandes cantidades de datos de otros proveedores de servicios de Internet". Son edificios para peering (el intercambio de tráfico entre operadores). Una actividad en la que AT&T juega un papel central en USA, contando con una amplia red en la que confían otros proveedores.
Entre las empresas que intercambian tráfico con AT&T se encuentran la estadounidense Sprint, Cogent, Level 3 y la sueca Telia, la india Tata Communications, la alemana Deutsche Telekom, así como la italiana Telecom Italia. “El intercambio de datos inicialmente tiene lugar fuera del control de AT&T - escribe The Intercept - en centros de datos de otros, operadores y controlados por empresas como Equinix. Pero los datos luego se enrutan, en su totalidad o en parte, a través de los ocho edificios de AT&T, donde la NSA los monitorea ”.
Además, gran parte del tráfico intercontinental de Internet pasa por Estados Unidos, gracias a su posición geográfica y al protagonismo de las empresas estadounidenses. En resumen, según esta reconstrucción, la NSA utilizaría a AT&T para espiar el tráfico de operadores extranjeros. Para Snowden, esta historia mostraría cómo AT&T se ha convertido en "el mayor enemigo de Internet, trabajando encubiertamente [con la NSA] contra sus clientes y socios para destruir su privacidad". No es la primera vez que surge la estrecha relación entre AT&T y la NSA. Ya en 2006 Mark Klein, un técnico de una compañía telefónica, reveló la existencia de una habitación en el edificio de AT&T en San Francisco dedicada a la NSA. El tema volvió a cobrar importancia en 2013, con las revelaciones de Snowden sobre los programas y sistemas de vigilancia e interceptación masiva de la NSA conocidos como Prism y Upstream. Programas que se suponía que vencerían a principios de 2018, pero que han sido renovados por la administración Trump.