Uno de los principales periódicos progubernamentales de Siria informó que Israel estaba detrás de la explosión de una bomba en la provincia de Hama que mató a un científico que trabajaba para el programa de misiles del país. Según los informes, Aziz Azbar fue director de investigación en el Centro de Investigación y Estudios Científicos de Siria, conocido como ESRB. Se cree que la agencia con sede en Damasco está en el centro del mortífero programa de armas químicas del gobierno sirio. El año pasado, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos impuso sanciones económicas a unos 300 empleados de la ESRB después de que Washington los acusara de ser directamente responsables del uso repetido de armas químicas por parte del gobierno sirio contra rebeldes y civiles. La Unión Europea, así como los gobiernos francés y británico, siguieron a Estados Unidos e impusieron sanciones a la JERS y su personal.
Según medios sirios, Azbar se ha especializado en el desarrollo y mantenimiento de sistemas de misiles en la ciudad de Masyaf, ubicada a unas 160 millas al norte de Damasco, donde CERS mantiene un centro de investigación. Según los informes, murió el sábado por la noche tras la explosión de su automóvil. Según algunos informes, la explosión se originó por una bomba que había sido colocada en el reposacabezas de su asiento de seguridad y fue detonada a distancia. Su conductor también murió, según informes de los medios sirios. Un grupo rebelde, los Batallones Abu Amara, que está vinculado con el Frente Suní del Levante en la provincia siria de Alepo, emitió un comunicado en el que se atribuye la responsabilidad del asesinato de Azbar. Los batallones de Abu Amara ya han hecho declaraciones similares después de informar sobre el asesinato de oficiales del gobierno sirio o comandantes de milicias.
Sin embargo, el periódico sirio al-Watan dijo el domingo que la agencia de inteligencia israelí Mossad era responsable de la muerte de Azbar. El científico sirio era "una persona de gran interés para Israel", dijo el periódico, debido a su vínculo directo con el arsenal de misiles Scud construido por Rusia y Corea del Norte. Sin embargo, los funcionarios de Israel se negaron a reconocer que Tel Aviv tenía alguna conexión con el asesinato de Azbar. "Todos los días en el Medio Oriente hay cientos de explosiones y ajustes de cuentas", dijo el ministro de Defensa israelí, Avigdor Liberman. "Cada vez que intentan culpar a Israel, esta vez tampoco tomaremos a Israel en serio", agregó. El gobierno sirio no ha hecho declaraciones formales sobre la muerte de Azbar.
