El jefe de la agencia de contrainteligencia austriaca dijo que Bruselas ha reemplazado a Viena como la capital europea de los espías.
En 2009, el periódico alemán Die Welt explicó que Viena tenía "la mayor densidad de agentes [de inteligencia extranjera] del mundo". Las razones de esto son en parte históricas: durante la Guerra Fría, el centro de Viena estaba a menos de una hora en automóvil del Telón de Acero, lo que la convierte en un lugar central para las intrigas de espionaje de este a oeste. Además, Austria se jactaba, y ahora se jacta, de una red de transporte eficiente que la une con Europa occidental y oriental.
Además, Viena alberga la sede de varias agencias internacionales importantes, incluida la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA) y la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa. (OSCE). Esto brinda a decenas de países la oportunidad de colocar un gran número de diplomáticos en Viena, además de los que albergan sus propias embajadas. Como resultado, se estima que la capital austriaca alberga hoy a unos 20.000 diplomáticos extranjeros, un número considerable para un país tan pequeño con una población permanente de menos de 9 millones. Los expertos creen que aproximadamente la mitad de estos diplomáticos extranjeros están realmente vinculados a una agencia de inteligencia extranjera.
Pero en una rara aparición pública el jueves, Peter Gridling, jefe de la principal agencia de contrainteligencia de Austria, dijo que Viena ya no está en la parte superior de la lista de destinos favoritos de los espías en el mundo. Gridling es el director de la Oficina Federal para la Protección de la Constitución y la Lucha Contra el Terrorismo, con sede en Viena, conocida como BVT. Hablando durante la presentación oficial del Informe Anual de Protección Constitucional de la BVT para 2017, celebrada en el Ministerio del Interior, Gridling dijo a los periodistas que el número de agentes de inteligencia extranjeros que se hacen pasar por diplomáticos en la capital austriaca sigue siendo significativo, y que Austria en su conjunto sigue siendo "un área privilegiada de operaciones" por las agencias de inteligencia del mundo. Sin embargo, dijo que Viena ha sido superada por la capital belga Bruselas, de hecho, según los cálculos de su agencia, hay una mayor densidad de espías en Bruselas que en cualquier otra capital europea.
Por lo tanto, Gridling parece estar de acuerdo con numerosos expertos y profesionales de inteligencia, incluido Alain Winants, director del Servicio de Seguridad del Estado de Bélgica (SV / SE), quien desde 2009 ha argumentado que Bruselas alberga más espías que cualquier otra ciudad del mundo. . Cuando se le pidió que especificara el número de agentes de inteligencia extranjeros que están activos en Viena, Gridling dijo que son "cientos de personas, pero ciertamente menos de 1.000". El jefe de contrainteligencia austriaco declinó las solicitudes de aclaraciones adicionales sobre el asunto.