Si bien los tiempos de pago de nuestra Administración Pública (AP) están disminuyendo, el stock de acreedores comerciales, en cambio, está en constante aumento y ahora se acerca a los 52 mil millones de euros. Una cantidad que, señalamos, incluye la parte corriente, pero no la cuenta de capital que, de una estimación muy spannométrica, ascendería a otros 6/7 mil millones de euros. Así lo dice la Oficina de Estudios de la CGIA, que analizó los datos de Eurostat para 2020.
¿Por qué, a pesar de que la morosidad está disminuyendo, la deuda general sigue creciendo? Porque todavía no se han realizado muchos pagos; por tanto, estos pagos pendientes aumentan el stock de deuda acumulada en años anteriores. Según los datos presentados la semana pasada por el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), por ejemplo, el año pasado nuestra AP recibió facturas de sus proveedores por un monto total de 152,7 mil millones de euros, pero pagó 142,7, lo que ayudó a incrementar la deuda comercial en otros 10 mil millones de euros.
• Nadie en Europa lo hace peor que nosotros
Según Eurostat, en los últimos años la deuda comercial corriente de nuestra AP sigue creciendo. Si en 2017 fue de 45,2 mil millones, al año siguiente ascendió a 46,9 mil millones, para llegar a 48,9 mil millones en 2019. El año pasado, finalmente, se situó en 51,9 mil millones de euros (ver Gráfico 1); Al comparar estos impagos con el PIB nacional, en Italia la incidencia se sitúa en el 3,1%: la peor cifra entre los 27 países de la UE (véase el gráfico 2). Entre nuestros principales competidores comerciales, destacamos que España tiene un mísero 0,8 por ciento (en términos absolutos la deuda es igual a 9,5 mil millones de euros), Francia un 1,4 por ciento (33,2 mil millones de euros) y Alemania un 1,6 por ciento (54,2 mil millones de euros). . También se debe enfatizar que entre los países que acabamos de mencionar, en el annus horribilis de la pandemia, las deudas comerciales corrientes disminuyeron. En Italia, en cambio, siguieron creciendo, registrando un preocupante + 6 por ciento respecto a 2019 (en valores absolutos iguales a +3 mil millones de euros).
• Hemos sido rechazados varias veces por el Tribunal de la UE.
Con la sentencia publicada el 28 de enero de 2020, el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas afirmó que Italia ha violado el art. 4 de la directiva de la UE 2011/7 sobre tiempos de pago en transacciones comerciales entre administraciones públicas y empresas privadas. Aunque en los últimos años han disminuido las demoras medias con las que se pagan las facturas, la semana pasada la Comisión Europea envió al gobierno de Draghi una carta de preaviso sobre el incumplimiento de las disposiciones de la directiva europea aprobada hace 10 años. Finalmente, otro procedimiento aún abierto contra nuestro país se refiere al código de contratos públicos que prevé un plazo de pago de 45 días, cuando a nivel de la UE el plazo, sin embargo, es de 30 días.
• ¿La solución? Compense automáticamente los pasivos fiscales con cuentas por cobrar comerciales
Para resolver este problema milenario que está ejerciendo mucha presión sobre muchas pymes, para la CGIA solo hay una cosa por hacer: prever la compensación directa y universal entre determinadas cuentas por cobrar líquidas y vencidas devengadas por una empresa por ley. PA y las deudas tributarias y previsionales que debe pagar a Hacienda. Gracias a este automatismo solucionaríamos un problema que llevamos desde hace décadas. Sin liquidez disponible, de hecho, muchos artesanos y tantos pequeños empresarios se encuentran en serias dificultades y, paradójicamente, corren el riesgo de tener que cerrar definitivamente el negocio, no por deudas, sino por demasiados créditos aún no cobrados.
• En construcción, en lugar de pagar la factura, es cada vez más difícil llegar a emitirla.
Aunque los tiempos medios de pago tras la emisión de la factura se han acortado, la cuestión sigue sin resolverse. En el sector de la construcción, por ejemplo, los contratistas siguen denunciando los retrasos a los que se ven sometidos antes de poder emitir la factura; situación que alarga los tiempos de pago debido a una serie de trámites que transcurren entre el momento en que finaliza la obra y la fecha de expedición del documento fiscal. ¿Un caso concreto? Si la autoridad contratante es un Municipio, por ejemplo, una vez finalizada la obra, la empresa ejecutora debe presentar el último Sal (Estado de avance de las obras) al director de obra. Este último deberá avalarlo y posteriormente deberá verificar la correspondencia entre el trabajo realizado y lo dispuesto en el pliego de condiciones. Siempre que no se planteen quejas, solo después de haber "consumado" estos trámites la oficina municipal competente da luz verde, permitiendo al contratista remitir la factura. La realización de estos trámites, sin embargo, también requiere meses, retrasos que, obviamente, la plataforma MEF no consigue registrar, pero que en los últimos años se han ido expandiendo de forma espectacular, poniendo a muchas empresas en el mundo de la edificación.
• Solo la atención médica y los organismos públicos nacionales pagan correctamente
Aunque se han vuelto más virtuosos en promedio, muchos sectores públicos continúan pagando a sus clientes con retraso con respecto a las disposiciones establecidas por la ley. Según los datos del MEF publicados la semana pasada, en 2020 las Administraciones del Estado pagaron en promedio a los 55 días desde la recepción de la factura, las Administraciones Locales (Municipios, Unión de Municipios y Comunidades de Montaña) a partir de los 50 y las Comunidades Autónomas-Provincias y las demás Organismos (fundamentalmente fundaciones) después de poco más de 30. Le recordamos que la ley establece que para estos sectores, el pago debe realizarse dentro de los 30 días siguientes a la recepción de la factura. Los únicos 2 sectores que, en cambio, el año pasado respetaron la ley fueron el de salud, que si bien puede pagar en 60 días ha liquidado proveedores en promedio a los 45 días, y los Organismos Públicos Nacionales (Cámaras de Comercio, Monopolios Estatales, Banco de Italia, Correos, Universidades, Cassa Depositi e Prestiti, etc.), con un tiempo medio de 28 días, 2 antes de la fecha límite establecida por la normativa para este sector.
• La paradoja: se desconoce el monto de la deuda y tampoco quienes usan la plataforma MEF
A pesar de que las empresas que trabajan para la Autoridad Palestina están obligadas por ley a emitir una factura electrónica desde hace varios años, todavía nadie puede precisar exactamente cuánto es la deuda comercial de nuestro país. ¿Cómo funcionan los pagos en estas transacciones comerciales? Una vez que el proveedor emite la factura electrónica, esta pasa por una plataforma controlada por el Ministerio de Economía y Finanzas conocida como SdI (Interchange System) que la clasifica al organismo público o estructura a la que va dirigida. Los datos de la factura electrónica son adquiridos por la Plataforma de Crédito Comercial (PCC) que debe registrar todos los pagos atribuibles a las transacciones comerciales de la AP. Para intentar interceptar todas las transacciones, se puso en marcha Siope +, un sistema de detección electrónica de cobros y pagos de organismos públicos. Para alimentar Siope + todas las administraciones públicas deben ordenar los cobros y pagos exclusivamente por ordenador. Si bien este procedimiento se inició de forma paulatina y luego se hizo operativo en todos los aspectos a partir de julio de 2017, el MEF aún desconoce a cuánto asciende la deuda comercial total de todas las administraciones públicas con sus proveedores, muy probablemente porque una gran parte de los clientes públicos, especialmente las entidades periféricas, continúan realizando pagos sin pasar por la plataforma y con plazos muy superiores a los que marca la ley.