Las autoridades de Pakistán han negado los rumores de que un médico que ayudó a la Agencia Central de Inteligencia de Estados Unidos a encontrar y matar al fundador de al-Qaeda, Osama bin Laden, en 2011, será liberado de prisión. Dr. Shakil Afridi fue arrestado en 2011, poco después de la muerte de bin Laden en una operación de la CIA en la ciudad paquistaní de Abbottabad. En las semanas posteriores a la redada de la CIA, se supo que un equipo de médicos y enfermeras locales había ayudado a la agencia de inteligencia estadounidense a confirmar la presencia de Bin Laden en el complejo. El equipo de unos 20 trabajadores de la salud participó en un plan de vacunación falso llevado a cabo en Abbottabad, cuyo verdadero propósito era recolectar muestras de ADN de los residentes del complejo donde la CIA creía que se escondía Bin Laden.
Las autoridades paquistaníes despidieron a 17 trabajadores de la salud que participaban en el programa de la CIA y arrestaron a su jefe, el Dr. Afridi. Curiosamente, el Dr. Afridi fue arrestado por tener vínculos con un grupo islamista que opera en la región conocida como Lashkar-e-Islam. Luego enfrentó cargos de presunta negligencia médica, que, según la acusación, resultó en la muerte de uno de sus pacientes. Actualmente cumple una sentencia de prisión de 33 años en la ciudad de Peshawar, en la frontera noroeste de Pakistán. Desde su arresto, Estados Unidos ha presionado a Pakistán para que libere al Dr. Afridi y los medios de comunicación paquistaníes a menudo publican artículos sobre supuestos intentos secretos de la CIA para liberar al médico encarcelado. La semana pasada, el Dr. Afridi fue trasladado en helicóptero desde Peshawar a una prisión cerca de la aldea de Adiala, ubicada cerca de la frontera con la región india de Cachemira. La medida, que se llevó a cabo bajo un marco de seguridad masivo, provocó rumores en los medios de que el supuesto agente de la CIA estaba a punto de ser liberado y transportado a Estados Unidos.
Pero el jueves, Muhammad Faisal, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Pakistán, rechazó las intensas especulaciones de los medios de que el Dr. Afridi estaba a punto de ser liberado. También negó que Islamabad estuviera intentando intercambiar Afridi con ciudadanos paquistaníes que residen en Estados Unidos, incluida Aafia Siddiqui, que cumple una condena de 86 años en Estados Unidos por matar a un soldado estadounidense en Afganistán. Además, Faisal describió informes "sin sentido" de un intento supuestamente fallido de la CIA de organizar una fuga en Peshawar con el fin de liberar al Doctor Afridi.