La semana pasada en la Embajada de Italia en Washington DC, en presencia del Embajador Armando Varricchio, el Presidente de la Región de Puglia Michele Emiliano y el rector de la Universidad Politécnica de Bari Eugenio di Sciascio, se firmó un ambicioso plan de cooperación. "Italia- Cooperación espacial estadounidense en vuelos suborbitales ”, entre el CEO de Virgin Galactic y Virgin Orbit, George T. Whitesides y el CEO del holding Angel Group de Apulia, Vito Pertosa. El objeto del acuerdo es el uso de la pista de aterrizaje de Taranto-Grottaglie.
El corresponsal en EE.UU. del Sole 24 Ore que informó la noticia precisó que el aeropuerto de Taranto-Grottaglie es el primer puerto espacial europeo autorizado, también por ENAC, que pronto se convertirá en la base de salida y llegada de aviones espaciales ”. comercial ”para el lanzamiento de satélites y vuelos suborbitales.
Al parecer, todo empezó con la aprobación del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, tras la reunión en la Casa Blanca con el primer ministro Giuseppe Conte el 30 de julio.
Virgin Galactic es la compañía de Richard Branson que está desarrollando estos aviones suborbitales, capaces de volar fuera de la atmósfera de la Tierra escalando más de 80 kilómetros del suelo y reduciendo significativamente los tiempos de viaje en ausencia de gravedad.
Se eligió la pista Taranto-Grottaglie por ser la más larga de Europa, 3,6 kilómetros. Angel Group es un grupo de Apulia fundado en 2008 por Vito Pertosa, una empresa altamente innovadora activa en la aviación, el espacio y los ferrocarriles que cuenta con 1.200 empleados, la mitad de los cuales son ingenieros e invierte el 13% de su facturación en investigación cada año. y desarrollo.
Las compañías estadounidenses y de Apulia firmaron dos acuerdos de colaboración a largo plazo con inversiones conjuntas para lanzamientos de satélites con aviones y vuelos orbitales. Pronto se realizará el primer lanzamiento de un satélite a través de un avión.
Angelo Petrosillo (vicepresidente del grupo Angel) comentó sobre el ambicioso y prestigioso acuerdo:
"Estamos trabajando duro para lograr este resultado. Virgin realizará el primer lanzamiento comercial con un avión perteneciente a un satélite del grupo Angel. Estamos estudiando la fecha. Te lo diremos cuando estemos listos. Nos gustaría hacerlo no en el desierto de Mojave, sino desde Grottaglie. La pista está lista ".
Las otras actividades cubiertas por el convenio son las de turismo espacial y luego, en un tercer momento, de logística espacial. Virgin Galactic ya ha vendido 600 boletos de vuelos espaciales, por un valor de $ 25 cada uno.
Puglia es elegida por las celebridades para las fiestas: Madonna, Helen Mirrer, Bono Vox. Con el turismo espacial, este territorio se está preparando para convertirse en atractivo para multimillonarios de todo el mundo, incluso para vuelos suborbitales. Virgin tiene un plan de negocios para llevar a los turistas por minutos 45 al espacio. Nos gustaría que estos vuelos partieran de Grottaglie porque, como región, podemos combinar infraestructura, experiencia industrial y una receptividad turística de alto nivel. Tenemos algo más que ofrecer en comparación con el desierto ".
El tercer y último uso del puerto espacial de Apulia en perspectiva es el relacionado con la logística con vuelos suborbitales.
El vehículo que Virgin está probando es capaz de cubrir la ruta Grottaglie-Los Angeles en solo tres horas ".